----------------------------------------------------------------------------
Перевод К. Чуковского
Оскар Уальд. Избранное. М., Просвещение, 1990
OCR Бычков М.Н.
----------------------------------------------------------------------------
На высокой колонне, над городом, стояла статуя Счастливого Принца.
Принц был покрыт сверху донизу листочками чистого золота. Вместо глаз у него
были сапфиры, и крупный рубин сиял на рукоятке его шпаги.
Все восхищались Принцем.
- Он прекрасен, как флюгер-петух! - изрек Городской Советник, жаждавший
прослыть за тонкого ценителя искусств. - Но, конечно, флюгер куда полезнее!
- прибавил он тотчас же, опасаясь, что его обвинят в непрактичности; а уж в
этом он не был повинен.
- Постарайся быть похожим на Счастливого Принца! - убеждала разумная
мать своего мальчугана, который все плакал, чтобы ему дали луну. -
Счастливый Принц никогда не капризничает!
- Я рад, что на свете нашелся хоть один счастливец! - пробормотал
гонимый судьбой горемыка, взирая на эту прекрасную статую.
- Ах, он совсем как ангел! - восхищались Приютские Дети, толпою выходя
из собора в ярко-пунцовых пелеринках и белоснежных передниках.
- Откуда вы это знаете? - возразил Учитель Математики. - Ведь ангелов
вы никогда не видали.
- О, мы их видим во сне! - отозвались Приютские Дети, и Учитель
Математики нахмурился и сурово взглянул на них: ему не нравилось, что дети
видят сны.
Как-то ночью пролетала тем городом Ласточка. Ее подруги вот уже седьмая
неделя как улетели в Египет, а она отстала от них, потому что была влюблена
в гибкий красивый Тростник. Еще ранней весной она увидала его, гоняясь за
желтым большим мотыльком, да так и застыла, внезапно прельщенная его
стройным станом.
- Хочешь, я полюблю тебя? - спросила Ласточка с первого слова, так как
любила во всем прямоту; и Тростник поклонился ей в ответ.
Тогда Ласточка стала кружиться над ним, изредка касаясь воды и оставляя
за собой на воде серебристую рябь. Так она выражала любовь. И так
продолжалось все лето.
- Что за нелепая связь! - щебетали остальные ласточки. - Ведь у
Тростника ни гроша за душой и целая куча родственников.
Действительно, вся эта речка густо заросла тростниками. Потом наступила
осень, и ласточки улетели.
Когда они улетели, Ласточка почувствовала себя сиротою, и эта
привязанность к Тростнику показалась ей очень тягостной.
- Боже, ведь он как немой, ни слова от него не добьешься, - говорила с
упреком Ласточка, - и я боюсь, что он очень кокетлив: заигрывает с каждым
ветерком.
И правда, чуть только ветер, Тростник так и гнется, так и кланяется.
- Пускай он домосед, но ведь я-то люблю путешествовать, и моему мужу не
мешало бы тоже любить путешествия.
- Ну что же, полетишь ты со мною? - наконец спросила она, но Тростник
только головой покачал: он был так привязан к дому!
- Ах, ты играл моею любовью! - крикнула Ласточка. - Прощай же, я лечу к
пирамидам!
И она улетела.
Целый день летела она и к ночи прибыла в город.
"Где бы мне здесь остановиться? - задумалась Ласточка. - Надеюсь, город
уже приготовился достойно встретить меня?"
Тут она увидела статую на высокой колонне.
- Вот и отлично. Я здесь и устроюсь: прекрасное место и много свежего
воздуха.
И она приютилась у ног Счастливого Принца.
- У меня золотая спальня! - разнеженно сказала она, озираясь.
И она уже расположилась ко сну и спрятала головку под крыло, как вдруг
на нее упала тяжелая капля.
- Как странно! - удивилась она. - На небе ни облачка. Звезды такие
чистые, ясные, - откуда же взяться дождю? Климат на севере Европы просто
ужасен. Мой Тростник любил дождь, но ведь он такой эгоист.
Тут упала другая капля.
- Какая же польза от статуи, если она даже от дождя не способна укрыть.
Поищу-ка себе пристанища где-нибудь у трубы на крыше. - И Ласточка решила
улететь.
Но не успела она расправить крылья, как упала третья капля.
Ласточка посмотрела вверх, и что же увидела она!
Глаза Счастливого Принца были наполнены слезами. Слезы катились по его
золоченым щекам. И так прекрасно было его лицо в лунном сиянии, что Ласточка
преисполнилась жалостью.
- Кто ты такой? - спросила она.
- Я Счастливый Принц.
- Но зачем же ты плачешь? Ты меня промочил насквозь.
- Когда я был жив и у меня было живое человеческое сердце, я не знал,
что такое слезы, - ответила статуя. - Я жил во дворце Sans Souci
{Беззаботности (фр.).}, куда скорби вход воспрещен. Днем к забавлялся в саду
с друзьями, а вечером я танцевал в Большом Зале. Сад был окружен высокой
стеной, и я ни разу не догадался спросить, что же происходит за ней. Вокруг
меня все было так прекрасно! "Счастливый Принц" - величали меня
приближенные, и вправду, я был счастлив, если только в наслаждениях счастье.
Так я жил, так и умер. И вот теперь, когда я уже неживой, меня поставили
здесь, наверху, так высоко, что мне видны все скорби и вся нищета моей
столицы. И хотя сердце теперь у меня оловянное, я не могу удержаться от
слез.
"А, так ты не весь золотой!" - подумала Ласточка, но, конечно, не
вслух, потому что была достаточно вежлива.
- Там, далеко, в узкой улочке, я вижу убогий дом, - продолжала статуя
тихим мелодическим голосом. - Одно окошко открыто, и мне видна женщина,
сидящая у стола. Лицо у нее изможденное, руки огрубевшие и красные, они
сплошь исколоты иглой, потому что она швея. Она вышивает страстоцветы на
шелковом платье прекраснейшей из фрейлин королевы для ближайшего придворного
бала. А в постельке, поближе к углу, ее больное дитя. Ее мальчик лежит в
лихорадке и просит, чтобы ему дали апельсинов. Но у матери нет ничего,
только речная вода. И вот этот мальчик плачет. Ласточка, Ласточка, маленькая
Ласточка! Не снесешь ли ты ей рубин из моей шпаги? Ноги мои прикованы к
пьедесталу, и я не в силах сдвинуться с места.
- Меня ждут не дождутся в Египте, - ответила Ласточка. - Мои подруги
кружатся над Нилом и беседуют с пышными лотосами. Скоро они полетят на
ночлег в усыпальницу Великого Царя. Там почивает он сам, в своем роскошном
гробу. Он закутан в желтые ткани и набальзамирован благовонными травами. Шея
у него обвита бледно-зеленой нефритовой цепью, а руки его как осенние
листья.
- Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка. Останься здесь на одну только
ночь и будь моей посланницей. Мальчику так хочется пить, а мать его так
печальна.
- Не очень-то мне по сердцу мальчики. Прошлым летом, когда я жила над
рекою, дети мельника, злые мальчишки, всегда швыряли в меня каменьями.
Конечно, где им попасть! Мы, - ласточки, слишком увертливы. К тому же мои
предки славились особой ловкостью, но все-таки это было очень непочтительно.
Однако Счастливый Принц был так опечален, что Ласточка пожалела его.
- Здесь очень холодно, - сказала она, - но ничего, эту ночь я останусь
с тобой и выполню твое поручение.
- Благодарю тебя, маленькая Ласточка, - молвил Счастливый Принц.
И вот Ласточка выклевала большой рубин из шпаги Счастливого Принца и
полетела с этим рубином над городскими крышами. Она пролетела над
колокольней собора, где стоят беломраморные изваяния ангелов. Она пролетела
над королевским дворцом и слышала звуки музыки. На балкон вышла красивая
девушка, и с нею ее возлюбленный.
- Какое чудо эти звезды, - сказал ей возлюбленный, - и как чудесна
власть любви!
- Надеюсь, мое платье поспеет к придворному балу, - ответила она. - Я
велела на нем вышить страстоцветы, но швеи такие лентяйки.
Ласточка пролетела над рекою и увидела огни на корабельных мачтах. Она
пролетела над Гетто и увидела старых евреев, заключавших между собою сделки
и взвешивавших монеты на медных весах. И наконец она прилетела к убогому
дому и заглянула туда. Мальчик метался в жару, а мать его крепко заснула -
она так была утомлена. Ласточка пробралась в каморку и положила рубин на
стол, рядом с наперстком швеи. Потом она стала беззвучно кружиться над
мальчиком, навевая на его лицо прохладу.
- Как мне стало хорошо! - сказал ребенок. - Значит, я скоро поправлюсь.
- И он впал в приятную дремоту.
А Ласточка возвратилась к Счастливому Принцу и рассказала ему обо всем.
- И странно, - заключила она свой рассказ, - хотя на дворе стужа, мне
теперь нисколько не холодно.
- Это потому, что ты сделала доброе дело! - объяснил ей Счастливый
Принц.
И Ласточка задумалась над этим, но тотчас же заснула. Стоило ей
задуматься, и она засыпала.
На рассвете она полетела на речку купаться.
- Странное, необъяснимое явление! - сказал Профессор Орнитологии,
проходивший в ту пору по мосту. - Ласточка - среди зимы!
И он напечатал об этом пространное письмо в местной газете. Все
цитировали это письмо; оно было полно таких слов, которых никто не понимал.
"Сегодня же ночью - в Египет!" - подумала Ласточка, и сразу ей стало
весело.
Она посетила все памятники и долго сидела на шпице соборной колокольни.
Куда бы она ни явилась, воробьи принимались чирикать: "Что за чужак! Что за
чужак!" - и звали ее знатной иностранкой, что было для нее чрезвычайно
лестно.
Когда же взошла луна, Ласточка вернулась к Счастливому Принцу.
- Нет ли у тебя поручений в Египет? - громко спросила она. - Я сию
минуту улетаю.
- Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка! - взмолился Счастливый Принц.
- Останься на одну только ночь.
- Меня ожидают в Египте, - ответила Ласточка. - Завтра подруги мои
полетят на вторые пороги Нила. Там в камышах лежат гиппопотамы, и на великом
гранитном престоле восседает там бог Мемнон. Всю ночь он глядит на звезды, а
когда засияет денница, он приветствует ее радостным кликом. В полдень желтые
львы сходят к реке на водопой. Глаза их подобны зеленым бериллам, а рев их
громче, чем рев водопада.
- Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка! - сказал ей Счастливый Принц.
- Там, далеко, за городом я вижу в мансарде юношу. Он склонился над столом,
над бумагами. Перед ним в стакане увядшие фиалки. Его губы алы, как гранаты,
его каштановые волосы вьются, а глаза его большие и мечтательные. Он
торопится закончить свою пьесу для Директора Театра, но он слишком озяб,
огонь догорел у него в очаге, и от голода он вот-вот лишится чувств.
- Хорошо, я останусь с тобой до утра! - сказала Ласточка Принцу. У нее
было предоброе сердце. - Где же у тебя другой рубин?
- Нет у меня больше рубинов, увы! - молвил Счастливый Принц. - Мои
глаза - это все, что осталось. Они сделаны из редкостных сапфиров и тысячу
лет назад были привезены из Индии. Выклюй один из них и отнеси тому
человеку. Он продаст его ювелиру и купит себе еды и дров и закончит свою
пьесу.
- Милый Принц, я не могу сделать это! - И Ласточка стала плакать.
- Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка! Исполни волю мою!
И выклевала Ласточка у Счастливого Принца глаз и полетела к жилищу
поэта. Ей было нетрудно проникнуть туда, ибо крыша была дырявая. Сквозь эту
крышу и пробралась Ласточка в комнату. Юноша сидел, закрыв лицо руками, и не
слыхал трепетания крыльев. Только потом он заметил сапфир в кучке увядших
фиалок.
- Однако меня начинают ценить! - радостно воскликнул он. - Это от
какого-нибудь знатного поклонника. Теперь-то я могу закончить свою пьесу. -
И счастье было на его лице.
А утром Ласточка отправилась в гавань. Она села на мачту большого
корабля и стала оттуда смотреть, как матросы вытаскивают на веревках из
трюма какие-то ящики.
- Дружнее! Дружнее! - кричали они, когда ящик поднимался наверх.
- Я улетаю в Египет! - сообщила им Ласточка, но на нее никто не обратил
внимания.
Только вечером, когда взошла луна, Ласточка возвратилась к Принцу.
- Я пришла попрощаться с тобой! - издали закричала она.
- Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка! - взмолился Счастливый Принц.
- Не останешься ли ты до утра?
- Теперь зима, - ответила Ласточка, - и скоро здесь пойдет холодный
снег. А в Египте солнце согревает зеленые листья пальм и крокодилы
вытянулись в тине и лениво глядят по сторонам. Мои подруги вьют уже гнезда в
Баальбековом храме, а белые и розовые голуби смотрят на них и воркуют. Милый
Принц, я не могу остаться, но я никогда не забуду тебя, и, когда наступит
весна, я принесу тебе из Египта два драгоценных камня вместо тех, которые ты
отдал. Краснее, чем красная роза, будет рубин у тебя, и сапфир голубее
морской волны.
- Внизу, на площади, - сказал Счастливый Принц, - стоит маленькая
девочка, которая торгует спичками. Она уронила их в канаву, они испортились,
и отец ее прибьет, если она возвратится без денег. Она плачет. У нее ни
башмаков, ни чулок, и голова у нее непокрыта. Выклюй другой мой глаз, отдай
его девочке, и отец не побьет ее.
- Я могу остаться с тобою еще одну ночь, - ответила Ласточка, - но
выклевать твой глаз не могу. Ведь тогда ты будешь совсем слепой.
- Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, - молвил Счастливый Принц, -
исполни волю мою!
И она выклевала у Принца второй глаз, и подлетела к девочке, и уронила
ей в руку чудесный сапфир.
- Какое красивое стеклышко! - воскликнула маленькая девочка и, смеясь,
побежала домой. Ласточка возвратилась к Принцу.
- Теперь, когда ты слепой, я останусь с тобой навеки.
- Нет, моя милая Ласточка, - ответил несчастный Принц, - ты должна
отправиться в Египет.
- Я останусь с тобой навеки, - сказала Ласточка и уснула у его ног.
С утра целый день просидела она у него на плече и рассказывала ему о
том, что видела в далеких краях: о розовых ибисах, которые длинной фалангой
стоят на отмелях Нила и клювами вылавливают золотых рыбок; о Сфинксе, старом
как мир, живущем в пустыне и знающем все; о купцах, которые медленно
шествуют рядом со своими верблюдами и перебирают янтарные четки; о Царе
Лунных гор, который черен, как черное дерево, и поклоняется большому осколку
хрусталя; о великом Зеленом Змее, спящем в пальмовом дереве, где двадцать
жрецов кормят его медовыми пряниками; о пигмеях, что плавают по озеру на
плоских широких листьях и вечно сражаются с бабочками.
- Милая Ласточка, - отозвался Счастливый Принц, - все, о чем ты
говоришь, удивительно. Но самое удивительное в мире - это людские страдания.
Где ты найдешь им разгадку? Облети же мой город, милая Ласточка, и расскажи
мне обо всем, что увидишь.
И Ласточка пролетела над всем огромным городом, и она видела, как в
пышных палатах ликуют богатые, а бедные сидя г у их порогов. В темных
закоулках побывала она и видела бледные лица истощенных детей, печально
глядящих на черную улицу. Под мостом два маленьких мальчика лежали
обнявшись, стараясь согреть друг друга.
- Нам хочется есть! - повторяли они.
- Здесь не полагается валяться! - закричал Полицейский.
И снова они вышли под дождь.
Ласточка возвратилась к Принцу и поведала все, что видела.
- Я весь позолоченный, - сказал Счастливый Принц. - Сними с меня
золото, листок за листком, и раздай его бедным. Люди думают, что в золоте
счастье.
Листок за листком Ласточка снимала со статуи золото, покуда Счастливый
Принц не сделался тусклым и серым. Листок за листком раздавала она его
чистое золото бедным, и детские щеки розовели, и дети начинали смеяться и
затевали на улицах игры.
- А у нас есть хлеб! - кричали они.
Потом выпал снег, а за снегом пришел и мороз. Улицы засеребрились и
стали сверкать; сосульки, как хрустальные кинжалы, повисли на крышах домов;
все закутались в шубы, и мальчики в красных шапочках катались по льду на
коньках.
Ласточка, бедная, зябла и мерзла, но не хотела покинуть Принца, так как
очень любила его. Она украдкой подбирала у булочной крошки и хлопала
крыльями, чтобы согреться. Но наконец она поняла, что настало время умирать.
Только и хватило у нее силы - в последний раз взобраться Принцу на плечо.
- Прощай, милый Принц! - прошептала она. - Ты позволишь мне поцеловать
твою руку?
- Я рад, что ты наконец улетаешь в Египет, - ответил Счастливый Принц.
- Ты слишком долго здесь оставалась; но ты должна поцеловать меня в губы,
потому что я люблю тебя.
- Не в Египет я улетаю, - ответила Ласточка. - Я улетаю в Обитель
Смерти. Смерть и Сон не родные ли братья?
И она поцеловала Счастливого Принца в уста и упала мертвая к его ногам.
И в ту же минуту странный треск раздался у статуи внутри, словно что-то
разорвалось. Это раскололось оловянное сердце. Воистину был жестокий мороз.
Рано утром внизу на бульваре гулял Мэр Города, а с ним Городские
Советники. Проходя мимо колонны Принца, Мэр посмотрел на статую.
- Боже! Какой стал оборвыш этот Счастливый Принц! - воскликнул Мэр.
- Именно, именно оборвыш! - подхватили Городские Советники, которые
всегда во всем соглашались с Мэром. И они приблизились к статуе, чтобы
осмотреть ее.
- Рубина уже нет в его шпаге, глаза его выпали, и позолота с него
сошла, - продолжал Мэр. - Он хуже любого нищего!
- Именно хуже нищего! - подтвердили Городские Советники.
- А у ног его валяется какая-то мертвая птица. Нам следовало бы издать
постановление: птицам здесь умирать воспрещается.
И Секретарь городского совета тотчас же занес это предложение в книгу.
И свергли статую Счастливого Принца.
- В нем уже нет красоты, а стало быть, нет и пользы! - говорил в
Университете Профессор Эстетики.
И расплавили статую в горне, и созвал Мэр городской совет, и решили,
что делать с металлом.
- Сделаем новую статую! - предложил Мэр. - И эта новая статуя пусть
изображает меня!
- Меня! - сказал каждый советник, и все они стали ссориться.
Недавно мне довелось слышать о них: они и сейчас еще ссорятся.
- Удивительно! - сказал Главный Литейщик. - Это разбитое оловянное
сердце не хочет расплавляться в печи. Мы должны выбросить его прочь.
И швырнули его в кучу сора, где лежала мертвая Ласточка. И повелел
господь ангелу своему:
- Принеси мне самое ценное, что ты найдешь в этом городе. И принес ему
ангел оловянное сердце и мертвую птицу.
- Правильно ты выбрал, - сказал господь. - Ибо в моих райских садах эта
малая пташка будет петь во веки веков, а в моем сияющем чертоге Счастливый
Принц будет воздавать мне хвалу.
Популярность: 27, Last-modified: Tue, 18 Jun 2002 20:58:24 GmT