------------------------------------------------------------------------
Оригинал этого текста расположен в "Сетевой библиотеке украинской литературы"
OCR: Евгений Васильев
Для украинских литер использованы обозначения:
?, ? - "э оборотное" большое и маленькое (коды AAh,BAh)
?, ? - "i с двумя точками" большое и маленькое (коды AFh,BFh)
I,i (укр) = I,i (лат)
------------------------------------------------------------------------
ЛЕДАЩИЦЯ
I
Панi наша була не перволiток та й не яка стара; а з себе була висока,
огрядна, говiрки скоро?, гучно?. Вбиралася шпетненько - шнурочок до
шнурочка, гапличок до гапличка. Ходить, було, як намальована.
I в кiмнатах у нас було гарно: вичищено, вилощено, покрашено, - i
крiслечко, i столичок, усе як слiд, по-панськiи. Було, панi кам'яних
цяцьок понаставля?, чарочок, мисочок з зеленого, з червоного скла. Був у
не? i собака з мiдi кований, i зайчик череп'яний, мережанi ушка. Все те нi
до чого, а вкупi воно блищить i на очi наверта?ться, i рябi? - аж б'?. А
найдорожча штука-висiв у не? на стiнi пан мальований, чорнявий, як жук, а
хмурий, як нiч, з золотими перснями на руцi, - ?? батько покiйний, князь
вельможний. Хто, було, не прийде до панi? з гостей, кожному панi
оповiстить: "Се мiй татонько покiйничок!"
Знала вона, як з ким поводитись, як заговорити, як глянути, зiтхнути.
Прийде якнй-небудь бiдолах, то вона йому гучно говорить: "Це мiй батько -
князь!" Другому, пихатому, багачевi, зiтхаючи: "Ото, як мiй батенько живий
був, - ось iз його малювання, - не знала я бiди!" А третьому, щирому й
молодому хлоп'ятi: "Що, - каже, - те свiтове - i вельможнiсть, i
багатство? От був мiй панотець - князь, великого чину дойшов..."
Отже, то сяк, то так, а кожному розкаже, що вона князька дочка. А про
те не згадувала, як жукуватий князь прогайнував усю батькiвщину, зоставив
?й тiльки будинок невеличкий у мiстi з садочком i двором, бо то була ??
материзна - того вже не змiг прогайнувати.
Чотири кiмнаточки було кругленьких в тiм будинковi:
створчатi вiкна, рундучок з пiддашшям. За будинком садочок густий,
старий вже. Зелений двiр травою високою порiс; од ворiт двi стежечки по
йому бiгло узеньких: до будинку одна, друга до хати. Серед двору гiлляста
яблуня стояла.
Половину будинку панi оддавала якимсь паничам пiд найми; ще й столувала
?х, - з того й жила, небога. А чоловiк ?? десь далеко служив; ми його й не
бачили. Та й панi? було байдуже.
Паничi скучати ?й не давали: щодня, щовечора з нею бавились, то в карти
грали, то пiсеньок спiвали...
Не гадки нашiй панi? по такому життю...
II
Мене ?й подаровано. Я родом iз Глущихи; була колись Iваньковських
панiв... Жила я в батька-матерi, - боже мiй милий! Тепер спогадаю, як-то
жилось тодi менi! Оженився наш пан, i взяли мене на вслугу до молодо?
панi?. А вона, ся вже моя панi, у пригодi якось ?й ставала. Гостю?, було,
мiсяць або й бiльше, догоджа? ?й. От як стала вона жалкуватись:
- Що менi робити? Нема слуги! Чи не дасте ви менi яку з ваших?
- Чому нi? Берiть собi, котру схочете.
То вона i взяла мене, i завезла з собою од роду мого, од родини. Без
мене i батько i мати померли; без мене рiд увесь перевiвся. Зосталась я
сама одна у свiтi.
Жила я в панi? рокiв з п'ять. Спершу я сама була в не?, а далi, як уже
столовникiв завелося багато, панi взяла свою крiпосну молодицю з дочкою.
Доти панi ?х держала у якихсь приятелiв сво?х, бо в не?, окрiм сього
двору, не було нi садиби, анi кроку землi сво??: усе спродане, - тiльки
оцю молодицю з дочкою до вслуги ?й придано. Князь то так, панотець ??
вельможний, похазяйнував. Далеко десь були вони завдатi, i довго панi
виважала, поки зважилась ?х до себе забрать. А вони ще якось були з
вiльного роду, козаки, чи що: якось-то ними князь той жукуватий неправдою
завладав, то й опасувалась небога держати ?х у мiстi, щоб не збаламутились
за вiльнiсть Проти не?, зайшовши у ради, в совiти з городянами.
Молодиця звалася Чайчиха Горпина, дочка - Настя. Не великомовна була та
Чайчиха, не привiтна: якась хмара повила ?? навiки. Чи панi свариться, чи
б'? (бо хоч панi i не зла була, а все часом попоб'?), чи сам спiдницю
дару? або хустку - Чайчиха прийме усе мовчки й одiйде. Роботяща, покiрна
людина зда?ться з не?, поки не глянеш на тi брови здвигнутi, чорнi, на тi
очi ямкуватi, огнем блискотючi.
Якось було менi смутненько. От я й плачу собi, сидячи на лавцi. Звiсно,
чоловiк i в щастi, то часом смуток обiйма? - не то що нам. Воно кажуть:
привикнеш!.. Нi!.. Втомишся терплячи, то й зда?ться тобi, що все тобi
байдуже, - та разом прокинеться лихо. Часом одно слово... А що ви дума?те?
Часом бiйку забудеш у годину, а якесь там слово гiрке? вразить тебе до
самого серця, - мiсяцi, роки пам'ятатимеш...
Сумно менi було, i перемовити щире слово жадалося. А Чайчиха коло печi
пора?ться.
- Горпино! - кажу. - Ось я журюся, я плачу, а ви все однаковi. Так вам,
мабуть, бог дав!.. Певно, що й ви лихо зна?те?
Вона скинула на мене чорними очима, немов питала, яка в мене думка, та
й одказала:
- Чому нi?
- Господи! - кажу знов. - Як я колись молодого вiку жила в батька, в
матерi!
- А я, - каже, - вiк iзвiкувала, усе тягаючись по чужих дворах.
Та й змовкли ми.
- Ви сиротою зосталися змалку, Горпино? - знов питаю.
- Нi, мене взято з сiм'? маленькою. Батька й матiр ледве зазнаю. I вони
чи пiзнали б, упослi мене побачивши!.. Та не бачили - вмерли.
- А чоловiк ваш, небiжчик, звiдки був родом?
- З того села, де я жила з панами, з Горi?вки. Дворак був.
- I довгенько ви жили з ним?
- Пiвроку.
- Господи! I не нажилися! Що ж то йому за лихо сталося?
- Сп'янчивсь i вмер.
По сiм словi вийшла з хати, i вже нiколи я до тi?? речi з нею не
верталась.
III
Було надвечiр одробимось, панi куди в гостину пiде, - сидимо коло
ворiт. То з тим перемовимо, то з другим, - спита?мо, привiта?мо, а Чайчиха
мовчки сидить. Настя щебече з сусiдчиною дiвчиною. Жила проти нас
мiщаночка. Сирiтка була, Кривоши?нкова звалася. Така славна дiвчина була!
Очi в не? були яснi, коси довгi, великi, чорнорусi, а личко - як яблучко.
Було, як не побачиш, весела собi, щебетлива, i голосочок був у не? - наче
струмочок прудко бiжучий. Дуже вони з Настею любилися: як сестри рiднi -
все, було, вкупцi. Дiла небагато в Настi: ще тодi вона тiльки з дiтей
виходила; от собi й щебечуть щебетушечки. А Горпина все сама, все мовчить.
- Горпино! - кажу, - чому ви хоч з дочкою сво?ю не поговорите? Веселiш
вам було б...
- Яка ще з нею мова? Вона ще дурна, нехай перше розуму дiйде.
- А на мене, - говорю, - то я б iз малою дитиною розмовляла. Нехай менi
спочу? абихто! Сво? думки-гадки повимовляю, поплачу...
- А дитина то п'ятому, десятому оповiщатиме, яке ваше горе... На те
воно молоде в бога!
- Що ж! - кажу;- добрий чоловiк пожалку?!..
На те менi Чайчиха нiчого не вiдказала.
А дiвчина в не? була хороша, як квiтка. I така вона була якась палка,
чующа... Вже, було, як зажуриться чим, то аж занедужа?; як же весела - що
то за жарти, що в не? за пiснi, за вигадки!.. Шамка, легка, станом
струнка, волосом чорнява, а що вже очi! Там були такi, що й без мови
говорять. От iнше то поплаче собi тихенько, зiтхне, та й годi; а весело -
всмiхнеться. Нi, воно було у горi, то сльози виплаче, у радощах - смiх
висмi?. Що спочу?, то з само? душi, з самого серця, щирого, киплячого...
От i росла вона, i виростала.
IV
А Чайчиха щодалi, усе вона хмурнiша - от мов хмара чорна. I замiчати я
стала, що вона почала кудись ходити. Увечерi пiзно якiсь до не? люди
приходять, i довго вона з ними говорить. Я собi мовчу, в не? не питаю.
Коли одного дня - бачу, iде у двiр чи москаль, чи хто його зна, - з
червоним комiром, такий пикатий, усатий, i пита?, чи дома панi. От я кажу:
"дома", а сама - зирк: Горпина сто?ть на хатньому порозi бiла як хустка i
проводить того москаля очима. Я аж злякалась. До не?: "Що вам, Горпино?"
Вона тiльки менi рукою махнула.
Оддав той москаль бумагу якусь панi?. Вона ж, як прочитала,
розгнiвалась, стривожилась. Написала щось i дала тому москалевi. Вiн
понiс. Незабаром прийшов якийсь пан-черевань, i стали вони удвох iз панi?ю
радитись. Панi так i сипле словами, i хусточкою очi обiтре, i руками
сплесне. Дала йому грошi. А вiн усе слухав, брови пiднiмаючи та по
крiслечку нiгтями стукаючи. Грошi взяв i, сховавши в кишеню: "Не бiйтесь,
- каже, - нiчого не бiйтесь!" Панi йому дяку?, до ворiт проводить i там
дяку?. Приходжу я та й розказую Горпинi.
- Що се таке?
А вона тiльки зуби зцiпила та простогнала нiби: "Знала я, знала!"
Я нiчого не розумiю. А тут приходять якiсь судовi? два панки.
Велiли Горпинi стати перед себе, а самi сiли.
Один табаки понюхав, другий хусточкою обтерся, та й питають.
- Ти, молодице, вiльностi шука?ш?
А вона:
- Я.
- Попадешся у бiду, дурна! Лучче служи сво?й панi? та роби.
Вона мовчить.
- Чу?ш? Розумi?ш?.. Гляди ж, шануйся! Не зводь напастi на себе! Почу?мо
iще - негарно буде!
Та й пiшли.
Хочу я ?й слово сказати... та гляну на не? - не вимовлю. Сiла вона та
голову на руку схилила. Не плаче, не тужить - як замерла!
I Настя тут сто?ть; задумалась i на лицi мiниться.
V
Господи, як вже сварилась панi на Горпину! I на очi ?? не пускала
тижнiв iзо два. А Настя менi якось i каже:
- Так от чого матуся така думна ходила!.. Ось чим журилась! Отож вона
менi, маленькiй, було, розказу? про наших батькiв вiльних, та й сама волi
забажала! Веселiша вона тодi була, - каже, а сама задумалася, зажурилася,
- не така, як тепер... Розказу?, було, менi прядучи казки, як нашi батьки
вiльними козаками по Днiпру жили, i пiсень гарних про ту старовину
спiвала.
А я ?й говорю:
- То чого ж се ти й собi, Настусю, усе дума?ш?
- Та все менi, - каже, - давня воля сниться, чогось менi невпокiйно:
усе чогось дожидаю, сама не знаю чого... I думки мо? мiшаються, i сон мене
не бере; а засну - все сниться, що на волi!..
VI
А Настя вже шiстнадцятий рочок почина?. Панi гаптувати ?? учить, шити:
розумна, жвава вона, швидко й навчилась - на свою голову: панi зрадiла та
чужу роботу почала брати. Було, кому треба, вона погодиться: "Маю тут
сусiдку-молодицю; вона гарно ши?", та й дасть Настi пошити. I добрi грошi
вона брала, й багато роботи ?й давали. Настя сиди та ший. А воно таке
молоде, юна ще така, а в не? ще серце од кожного слова кипить, в не? ще
думки рояться веселi дiвочi, ще б молоденькiй порозкошувати, по зелених
садках тихими вечорами, красними зорями побiгати, любих речей, проти
мiсяця стоя, послухати. Ну, що ж робить! Iнша, кажу, поплакала б та й
сумирилась. Настя не така вдалася. Скiльки вона слiз вилила, боже мiй,
свiте мiй! Станула як вiск. Яснi очi веселi стемнiли, i стала вона
похмура, як ?? мати.
VII
Якось панi пiшла в гостину i нiкого з столовникiв дома не було. Ми з
Чайчихою, упоравшись у хатi, пiшли до Настi. А Настя шила у паниному
поко?. Увiйшли, а дiвчина, затулившись руками, рида?-рида?! аж
задиха?ться.
- Що тобi, Насте? - питаю.
А Чайчиха тiльки глянула на дочку, нiчого не сказала й сiла.
- Що тобi?
Настя менi в вiкно показу?, на улицю кива?.
- Що там, голубко?
- Там люди! - покрикнула. - Живуть, ходять собi, на божий свiт
дивляться, а я отут над чужою роботою пропадаю.
- О, пташко! - я вмовляти. - Хiба в ?х горя нема?, в тих людей!
- То що - горе? Я горя не боюся... Менi гiрш: я не знаю нi горя, нi
радощiв; я мов камiнь тут каменiю!
Гляну на Горпину, а вона сидить, слуха?, наче ?й ся пiсня вiдома, - i
головою не поведе.
Зiтхнула Настя важко, обтерла сльози дрiбнi та й каже:
- Сядьте ближченько, мамо! Погомонiть, тiточко, розговорiть мене.
Що тут менi ?й говорити!
- Ти, Насте, не журися, не плач... А вона, не вважаючи, не слухаючи, як
кинеться до матерi, як ухопить ?? за руки:
- Мамо, мамо! Скажiть менi словечко, скажiть! Моя душа переболiла...
мо? серце схне!
- А що я тобi казатиму, дочко? - заговорила Чайчиха похмуро. - Поради
нема! Коли тут хтось - шам, шам!
- Панi, - кажу, - панi!
А вона в дверi.
VIII
- От, - крикне панi, - який собор! Аби я з двора, то й не питай роботи!
Бере сорочку в Настi, дивиться:
- Та ти й не шила, мабуть, нiчого, га?
- У мене голова болить, - одказу? Настя понуро.
- А гав ловити, то в тебе й не болить тодi голова?.. Ледащице! У матiр
удалася! Може, й тобi на волю заманулось? Ось я вам дам волю!..
А сама на порозi сто?ть, не да? й нам з Чайчихою пройти.
- Я ?? годую, я зодягаю, я ?? на свiтi держу, а воно, ледащо, менi
робити не хоче!
- Може, собi роблю? - каже Настя, да так-то вже гiрко каже тi? слова. -
Може, собi заробила що?
- Ти менi смi?ш так одвiтувати? Я ще тебе не вчила! - та й стала ??
бити.
- Бийте, бийте, - покрикнула Настя, - та й за се кажiть дякувати!
- Мовчи ж! Мовчи! А то буде на ввесь вiк тобi лиха!
- Нехай буде!
Гляну я - панi у гнiву, розгорiлась. Гляну на дiвчину - блiда, грiзна,
сама розпач гiркая! Гляну на Чайчиху - хмара хмарою!
Та, на наше щастя, столовники надiйшли. Панi випхала тодi Настю за
дверi.
- От життя мо?! - жалку?ться. - Яке ледащо, та й те грубить менi. А за
що? Що не школено по-хазяйськiй, не бито, як у iнших. О, мiй татонько! -
зиркав на мальованого князя, а в само? очi такi зробились, як у його, в
само? така морщина мiж бровами. - Чи думав ти, чи гадав, що твоя доня -
княжна - мусить iз тою негiддю поганитись, клопотатись!
А столовники ?й:
- Та годi вам клопотатись! Чи сто?ть того ледащо, щоб ви себе
турбували? Нумо вечеряти!..
Життя наше, життя! Молодого вiку робиш-робиш, а сам в убожествi, в
ганибi, - i такеньки старiсть нахопиться... По чiм вас, молодi лiта,
згадувати?..
IX
I вже в нас у хатi нi мови, нi говiрки. Чутно з поко?в, як там
смiються, говорять, жартують голосно.
Панi, було, на картах столовникам долю вгаду? або що розказу?, iнодi
спiва?, - i все про якогось друга милого спiва?: "Чому друг не любить,
забува?, чому не бува?..." Себто свого пана згаду?, чи що...
А в нас тихо. У печi пала?. Я в кутку, Настя у другому, понура. Чайчиха
коло печi, як хмара, хиба?ться, робить.
Убiжить, було, сусiдочка-дiвчина до Настi:
- Настусю, йди-бо до нас! Поговоримо... Чого така смутна? Коли вже тебе
панi не пуска?, то ти тим не журись; а ось як годинонька вiльна, то собi й
погуляй, надолужи, що втеряла!
- Не надолужу, сестрице, не надолужу! - скаже гiрко так, аж та, весела
щебетушечка, голiвку схилить, зiтхне i змовкне.
Коли ее так уже почалося: як вечiр, то й нема Настi. I так було не два,
не три вечори.
Одного вечора ми й спати полягали - ?? нема. Удень ?? не бачили: робила
при панi?, а ввечерi знов зникла. Не лягла Чайчиха, сидить ? дожида?
дочки. I я собi не сплю: сумно менi такеньки, мати божа!
I от iде вона вже вночi, вже зорi поперед нею мерхнуть. Iде вона, а
мати стрiча й пита?:
- Де була, дочко?
А голос у само?, як струна перебита...
- Не питай мене, моя мати! Не питай! - одкаже ?й Настя. I задзвенiли
слова ?? по хатi, як плач...
I почне Чайчиха:
- Що се ти робиш, дочко? Що ти собi задумала? Чи не на мою голову
безталанну?
А дочка лягла; лежить - нiма, мов убита.
- Де ти була? Де ти була, дочко? Нi просьби, нi грозьби не чу? - нiма.
Х
На другий день увечерi Чайчиха бiля ворiт зажида?. Вибiгла дочка, вона
?? за руку:
- Куди йдеш? Вернись!
Завернула, привела до хати, i цiлiсiнький вечiр просидiла Настя у
кутку, руки схрестивши, дивлячись у землю, слова не промовивши.
I вже так пiшлося: аби мати не догледiла - дочка втече. Як вже не
просили, як не благали - нiчого не сказала. Ми й слiдком за нею
слiдкували, - iде вона, огляда?ться, а загледiвши, що ?? доганяють,
побiжить, як полетить на крилах: не дожене i молоде, не то що пiдбита мати
або й я. Анi слiз, анi слiв не чу?, не вважа?.
Як-то сумно було в нас у хатi! Як-то тихо, глухо!.. По тижнях слiвця,
було, не промовимо любого. Я було й хочу озватись до матерi або до дочки,
- не зважуся, хiба тiльки подивлюсь на ?х.
Одного вечора сидимо ми з Чайчихою в хатi. Пани вже спать полягали, усе
тихо. Настi нема. Довгенько сидiли ми. Тiльки й чути, як вiтер у садку
зiллям колиса? та соловейко свище-щебече.
Коли знеобачка Настин регiт почувся. Аж ми iздригнулись. Я злякалась...
А Настя розчахнула дверi з гуком, стала на порозi й смi?ться. В хатi
каганець ледве-ледве свiтив. Сто?ть вона така червона, очi горять! Сто?ть
i смi?ться. Мати проти не? стала, дивиться. I от Настя почала... та так
весело, що менi сумно-сумно:
- Матусенько моя! Мабуть, ви мене дожидали? Ось дочка прийшла... Чого
дивитесь, мамо? Хiба мене не пiзнали? Се я... Менi весело...
Та ступила й захиталась... Боже мiй! Свiте мiн! Се ж вона п'яна!
Хитаючись, прийшла до столу й сiла.
- Ну, моя матiнко! Iзнайшла вже я чоловiка, що мене визволить...
Напевно вам говорю, що визволить... Будемо вiльнi, станемо жити, на самих
себе робити, будемо за його богу молитись... Хоч вiн тепереньки й зневажа?
мене i од людей мене не кри?... та нехай! Я йому, матiнко, дякую, я йому,
матiнко, низенько кланяюсь у самi ноги... Вiн бумагу менi напише... Панi
не ма? права жодного на нас! У не? землi, мовляв, нема?... Ми ж, моя
матiнко, козачого роду... Як-то нам застряти у неволi вiчнiй... Нi, вiн
нас визволить... I ?? визволить (на мене вже). Весело менi, як-то вже
весело, мати моя рiдна!.. А засмучуся - вiн грошей менi дасть... я горiлки
куплю... i зорi яснi в головi в мене свiтять!..
I так-то вона говорить i смi?ться, а Чайчиха тiльки слуха?, не зводячи
з дочки очей похмурих...
Заснула Настя, на стiл схилившись... I каганець iзгас... Темна ?х нiч
покрила.
XI
I з того часу щовечiр вона було й п'яна; а вирве вдень годинку, то i
вдень уп'?ться. Постерегла й панi: гнiвалась велико, соромила ?? i матiр:
"Ти - мати: чому не впиня?ш?"
Замикали Настю - вона, було, таки втече; чи дверима, чи вiкнами, а
втече. Ла? панi, б'?, а вона було:
- Нехай, нехай! Уп'юся - все забуду, весело буде!
Чого вже панi не робила! Було як ще твереза Настя, то панi умисне ??
перед столовниками соромить: "От дiвка, от золото, от ледащиця!"
А Настя нiби й не чу?. Смiються вони, i вона ще всмiхнеться. Втомилася
вже й панi сердившись: "Хоч удень же роби менi добре, ледащо! Нехай тобi
всячина!"
Замика?, було, удень ??, стереже, а ввечерi тiльки пустила, - вона й
зникне до ночi.
XII
Найшлася в Настi дитинка... таке-то малесеньке, сухесеньке, слабеньке!
Як забачила його Настя: "Дитино моя! Лихо мо?!" - застогнала i,
затулившись руками, заплаче. А давно вже вона не плакала... Я боюся, що
Чайчиха, думаю, вже на дочку не дивиться, то й дитину не привiтить, та
пiдношу до не? тихенько.
- Бог... - кажу, - дитинку нам бог дав!
Вона взяла дитинку на руки й дивиться пильно й журливо, i понуро...
Дивиться, дивиться, поки аж сльози в не? покотилися. "Горе, - каже, - горе
да горе...".
Я й собi кажу: "Горе!" плачучи. Отак ми народженця привiтали - сумом та
плачем!
I росло ж воно трудно та болезно: усе нездужа?, та нездужа?, та
квилить. А Настя стала бiльш iще пити. Як п'яна, то, було, ще заговорить
до мене i дитину попестить, пожалу?: "Дитино моя! Чому твiй тато не прийде
одвiдати?.. Шкода його дожидати: не прийде! Що йому? Вiн i не спита?
нiколи... А ти мене, янголятко, не клени". Отакi, було, слова промовля?, а
сама до дитини всмiха?ться i ладки ?й б'?. Б'? ладки, - сумно було
дивитись: дитина мов неживенька, а вона з нею гра?ться... Як же твереза,
то зроду не пiдiйде до дитини, не гляне - бiжить геть. Ми вже ту
безталанночку молочком напували.
Одного разу, як не пустили Настi два днi, чи що, господи! Билась вона,
кричала, наче ?? гарячим залiзом пекли: "Ой, пустiть мене, пустiть! Або з
мене голову здiймiть! Змилуйтеся! Мучите мене нащо й про що? Я п'яниця
вiчная... Помилуйте мене, пустiть! Уп'юся я, сво? лихо засиплю... А в
тверезо? - лихо обiк мене сидить, лихо менi в вiчi дивиться!"
А панi все не велить пускати та жалку?ться столовникам: "Якi сi люди
п'яницi! Мабуть, вони вже iншу iстоiу мають, не таку, як у нас... Гляньте
- молодесенька, а вже впива?ться! Ледащиця, та й годi!.. Пхе! А дитя сво?
зовсiм занедбала, - пропада? дитя".
А вони вже ?й на те: "Страх! У цих людей нi сорому, нi совiстi, нi душi
десь нема?!"
Да так i судять собi, смачненько вечеряючи або так бавлячись.
XIII
А дитинка тихо дiйшла... одного ранку приходжу я ?? попестити,
нагодувати; входжу - у хатi темно, бо надворi нахмарило, далеко грiм
одгриму?, вiтерець залiг десь, тиша...
Входжу, дивлюсь, а дитинка вже очицями поводить. Я до не? кинулась,
перехрестила. Воно зiтхнуло разочок, i душечка ?? одлетiла... Нi Чайчихи,
анi Настi не було дома. Я дитинку обмила, прибрала, стiл заслала i на
столi ?? положила. Збiгала - свiчечку купила, засвiтила в головках...
ручечки ?й зложила...
Прийшла Горпина, перехрестила, поцiлувала холодну онучечку i довго
стояла над нею, довго. Прийшла й Настя, весела й п'яна.
- Що се таке? - каже. - Дочка моя вмерла? Дочко, дочко малая! Рученьки
мо? холоднiсiнькi! Личенько мо? прив'яле! - сама бере ?? за ручечки,
цiлу?, у голiвку цiлу?. -Яке ж нiме! Колись-то квилило тихенько - тепер
нiме... Так оте? ти вмерло?.. Добре, донечко, добре! ?й же богу, добре!
А сама слiзьми обсипа?ться, наче й горю?, й радi? чогось разом.
Коли схопиться хутенько:
- Горiлки треба, горiлки! Люди будуть: ховати доню прийдуть!.. Чи
прийдуть же? Що ж? Все треба горiлки... Побiжу!
I побiгла, i до ночi не верталась. А ми тут розгорили труночку,
прибрали, зiллячком уквiтчали. Уночi Настя вернулась. Знов дитину за
ручечки брала, знов у голiвку цiлувала. Коло труночки й звалилась, i
заснула, i все: "Добре, добре, ?й же богу, добре!" Все те слово
промовляла.
А вранцi прокинулась, побачила труночку, - iздригнулась, збiлiла.
- Умерла! - промовила, наче вона того й не знала, забула. До дитини, а
я ?? одводжу:
- Насте! Насте!
- Пустiть! - гримнула. - Нехай подивлюсь! Я ще не бачила ?? досi, до
само? смертi ??...
Дивилась-дивилась, якось тихшала все, нiби сумирялась, та й вийшла з
хати.
Ми й поховали дитинку - ?? не було; а потiм, як уже прийшла, - прийшла
того вечора твереза i бiла-бiла, стомлена така прийшла, - нiчого в нас не
питала... Пiсля сього ще гiрш запила.
XIV
Не день же й не два таке життя велося... матiнко, два роки! Коли Настя
разом покинула пити, нiкуди й кроку з двора не йде; а сама така тривожна!
В лицi мiниться, здрига?ться, труситься, - от начеб вона собi смертi чи...
волi ждала! Питаю - мовчить. I так три днi. На третiй день увечерi
промовила слово: "Обманив!"
- Насте, голубко, - кажу ?й, - що тобi таке? Скажи ж менi, моя
безталанна!
- Що менi зробити? Я пiду до його, пiду... Або я його з свiта зведу,
або сама зiйду. Вiн мене впевнив, що в понедiлок волю пришле... Пiду,
пiду, хоть задушу його... Може, полегша?Вирвалась у мене з рук та й
побiгла. Я за нею, сама старiй кричу: "Лихо, горе буде!"
А стара тiльки головою кивнула, нiби й не ждала iншого.
Бiжу я та кричу: "Насте, Насте! Пожди мене! Я з тобою хочу йти... Я
тобi поможу у всьому".
Не слуха?, бiжить. Мусила я додому вернутись.
Нема Настi до ночi; нема уночi; не прийшла i вдень. Посилала панi
шукати. Шукали ми, не знайшли.
Коли так, на другий уже день, в обiдню добу, iде вона i два москалi ??
проводять.
Кинусь я до них:
- Голуби мо? сизi! Що ви з нею робитимете?
- От баба здурiла! Певно, всi ви дурного роду! - каже менi сухенький,
жовтенький москалик, розмахуючи бумагою. - От i ся, - на Настю показу?, -
тут ?й воля, тут би ?й вибрикувати, а вона останнiй розум згубила.
- Яка воля? - питаю, не розумiючи.
- А вже ж вiльна буде! От яка!.. Вже порiшили. Який панич гарний за не?
просив!
А другий москаль:
- Еге! За стару не попросять! Пропадай стара!
I жартують такеньки межи себе. А Настя йде бiла як хустка, нi журлива,
нi весела, - от мов з каменю.
Вибiгла Чайчиха. Кажу ?й - вiри не йме i слухати не хоче. А панi
перелякалась: то за тим знайомим шле, то за другим, плаче, ради просить,
жалку?ться. А ми чека?мо - ждемо: чи смерть, чи воля бiдолашним буде.
Колотилось в нас такеньки аж тиждень. Зовсiм уже порiшили, що ми вiльнi, а
все панi пускати нас не хотiла - та мусила вже.
От як зiбрали нас в останнiй раз та об'явили, що ми всi вiльнi, у руку
бумагу дали, вийшли ми за ворота панськi, - як зарида? тодi Чайчиха!..
Рида?, рида? так, господи! Та тiльки приказу?: "Ой, свiте мiй, свiте мiй
милий, свiте мiй красний!"
Зiйшлися сусiди, товплються на улицi, оступили, поздоровляють нас, самi
з нами плачуть, а нас умовляють.
А Чайчиха ?м на те:
- Сестрицi! Брати! Родина! - так-то вже велича? ?х! - Не боронiть -
нехай поплачу! Я двадцять рокiв не плакала!
I так вона вимовила, що всi знов дрiбними сльозами вмилися.
Як я тодi на не? глянула, тодi я тiльки й побачила, якi в не? очi
добрi, який усмiх ласкавий, - наче то не Чайчиха передо мною мовчуща,
понура... А далi як схаменулась вона, як глянула на дочку, охмурнiла i
осмутнiла знов тяжко. А Настя сто?ть, на всiх, на все дивиться та шепче:
- Я вже сьогоднi випила, - шумить менi в головi...
А далi:
- Люди добрi! - простогнала. - Чи я вiльна, чи я тiльки п'яна?..
XV
Настина подруга давня, ота Кривошиенкiвна, прийняла нас до себе в хату.
Зiбралось ще скiльки добрих сусiдочок туди до нас та радимось. Тiльки
Настя - як сiла в кутку, як схилила голову, - немов замерла так.
- Насте, - кличемо, - iди лишень до ради, порадимось.
- Голова болить! - одказала.
На другий день ще гiрше вона занедужала; вже з того дня й не вставала.
Танула вона як свiчечка. Нiкого не пiзна?, дивиться страшно i все за
голову себе хапа?.
- Горить, горить! - каже.
На п'ятий день пiдвелась, хустки шука?, зрива?ться нiби куди бiгти.
- Насте, куди се?
- Горiлки хочу!.. Пiду! Пiду!
Мати заплакала, - просить:
- Доню моя, схаменись!
- Пустiть мене, пустiть!
- Куди ж тебе пустити! Ти на ногах не всто?ш... Ляж!
- То вбийте мене, вбийте! - крикне, ламлючи руки.
Положили ?? знов на лiжко. Почала, вона кидаться, почала стогнати,
кричати:
- Я вiльна, вiльна!.. Ну, добре!.. I вiльна, i п'яниця, i ледащо!.. Де
ж менi прихилитись, де? Добрий хазя?н вижене: "П'яниця, ледащо, треба ?? з
свого двору вигнати!" - скаже i вижене... i добре зробить.
К ночi вже з сили зовсiм вибилася, - тiльки стогнала стиха та
просилась:
- Не женiть мене, не женiть, - нехай я хоч трохи одпочину! Матiнко, я ж
ваша дитина, - не женiть!
Усе ?й привиджу?ться, що ?? женуть. I дитину свою згадувала.
- Сховайте, сховайте мою дитину, - шепче, - вона вже давно вмерла!
Так опiвночi пiднялась на лiжку...
- Зима люта! - вимовила. - Куди ви мене женете?
I впала...
Се вже ?? останн? слово було...
ГОРПИНА
I
Старий Якименко оженив сина та таку-то вже невiсточку собi взяв, що й
не сказати! Бiлолиця, гарна й весела, а прудка, як зайчик; i в хатi й на
дворi в'?ться, порядку?, господарю?, i спiва?, i смi?ться, аж геть чутно
?? голосок дзвенячий. Аби на свiт благословилось, уже вона й прокинулась,
як рання пташка, i клопочеться, й бiга?. I свекру догодить-услужить, i
чоловiка пожалу?, i дiло не сто?ть - зроблено все. Живуть щасливо,
любенько; старий, на ?х глядячи, тiльки бога милосердного дяку?.
Одно й журило ?х, що дiток господь не да?. Вона, було, як де попаде
чужу дитинку, то вже й цiлу?, й милу?, а сама зiтхне тяжко.
Аж ось послав ?м господь, - уродилась дiвчинка. Так-то вже коха? та
пестить Горпина свою первичку, i з рук не спуска?; аби прокинулось, аби
поворухнулось - уже вона й коло колиски, i хрестить, i цiлу?, i колише, i
спiва? над нею. На панщину поженуть, - дитинку за собою несе та вже й
моститься там з нею; сама робить, а око бiжить до дитинки.
Ото, було, молодицi й жартують:
- А що, - кажуть, - ваша дочка, Горпино? Вона й почне:
- Та вже всмiха?ться, сестрицi-голубоньки, i рученята до мене
простяга?; вже зна? мене; нi до кого не йде, тiльки до мене. Свекор
бубликом манив - не хоче! I в долонечки вже плеще! Вийду я з хати та з-за
дверей i дивлюсь, а воно й водить оченятами - шука? мене!
- Розумна, розумна зросла, - кажуть. - Готуй лишень посаг та рушники:
хутко й свататимуть!
А дiвчинка, справдi, як та квiточка розпуку?ться; таке славне
дитяточко, веселе й здорове, на пречудо!
II
Тим врем'ям помер наш пан; почав молодий господарювати. I старий був
недобрий, а сей такий лихий, що нехай господь боронить! Так людей жене,
гiрш як тих волiв. Оте? три днi панськi одбудем, а четвертий за подушне,
п'ятниця й субота якiсь толочнi повидумували. А яка толока? Не то страви,
та й хлiба не дають. День при днi, день при днi робимо. Перше все
сподiвались: молодий пан буде добрий, та й дождали собi доброго! Вiн був
не дуже багатий, а жити пишно, у розкошi великiй хотiв, по-панськи! Що
йому до того, що люди, було, на нивi падають? Вiн собi то коней заведе
таких, що як змi?, то коляску купить новеньку, то у мiсто по?де - там
стратиться.А нам iще, було, кажуть сусiднi панки (вони заходять часто з
чужими людьми в розмову, а сво?, то б'ють так, як i великi пани - аби рука
досягла); то й кажуть було: "Десь у вас тепереньки пан добрий дуже! Так
говорить, що аж лихо! Що мужик?в треба й наукам учити, i жалувати, i
невiть-що! Десь його мудро дуже навчено!"
А се справдi перше говорив, що й хати новi поставлю у три вiконця, а
потiм - то й старi розвалились! Може, його на добре й учено, та, мабуть,
панську iстоту не переробиш!
Все село як за стiну засунулось, такi смутнi всi, що сумно й глянуть!
Тiльки Горпина трохи веселенька, тiшитьея малою донечкою та й про
громадське лихо забува?. Та не минула й ?? лиха година! Занедужала
дитинка, кричить, плаче. Горпина й сама плаче над нею, та нiчого не
врадить. Бiгав старий свекор до лiкарки - нема дома, та навiть i з
молодиць нема нiкого: всi на панщинi. Далi й за Горпиною прийшли:
- Чому не йдеш?
- В мене дитина нездужа?, - каже вона плачучи.
- Пановi треба робити, а про твою дитину байдуже. Мусила йти. Узяла
дитину, обгорнула та й пiшла. А воно, бiднесеньке, кричить та кричить.
Дойшли, пан стрiча? сам, такий гнiвний, крий мати божа! Почав ?? словами
картати, а дитиночка на руках так i пруча?ться - кричить. Пан iще гiрш
розгнiвався:
- Геть ту дитину! - гукнув, - геть! Треба менi робити, а не з дитиною
панькатись!
Звелiв десятнику додому однести.
- Ой, паночку, голубчику! - блага? його Горпина плачуща. - Нехай же я
хоч однесу сама! Паночку мiй! Будьте милостивi! Се моя дитинка ?дина!
- Неси, неси, - каже десятнику, - а ти роби дiло, коли не хочеш кари
здобути.
Понесли дитинку полем. Iще довго Горпина чула дитячий плач, жалкий та
болiзний; далi все тихш, а там i зовсiм затихло.
III
Як уже вона там робила сей день, - увечерi прибiгла додому, аж дух ?й
захватило:
- Дитинко моя! Донечко! Чи ви ж доглядали ??, батеньку? Скажiть же бо,
що й як?
- Та годi побиватись, дочко, - каже старий свекор, - дякувати
господовi, втихла трохи.
Та не надовго: вночi прокинулось iзнов та ще гiрш стражда?, аж горить.
Радилась Горпина з бабами, - нiчого не врадили, нiчого не помоглося. А тут
день уже нахопля?ться, треба на панщину йти. Згадала Горпина, що чула
колись, як дитина не спить, то настояти маковi головки на молоцi та й дать
випити. Так вона й зробила. "Нехай хоч воно вiдпочине - не мучиться", -
дума?. Як дала ?й, дитина зараз i втихла, засипати почала, та так крiпко
заснула i не здригнулась, як крикнув десятник на весь голос: "На панщину!"
Положила Горпина дочку в колисцi, перехрестила та й пiшла плачучи.
Як там ?? лаяли, як на не? сварились - i не слуха?, аби ?й до вечора
дождати! Перемучилась день. От сонечко вже за синю гору запало, от уже й
вечiр. Бiжить вона додому, бiжить... Убiгла в хату: тихо й темно. Вона до
колиски, за дитину, - дитина холодна лежить: не ворухнеться, не дише.
IV
- Тату! - крикнула.
- А чого, дочко, мене ляка?ш? Я був задрiмав. Мала спить i досi.
Горпина й слова не промовить, обхопила дочку руками та наче й замерла.
Старий iзнов задрiмав.
- Свiтла! Свiтла дайте! - скрикнула. - Тату! Свiтла! Старий викресав
огню. "Що се з нею подiялося?" - дума?, та як засвiтив, глянув, так i
прикипiв на мiсцi. Сто?ть серед хати Горпина, аж почорнiла i страшно
дивиться, а на руках у не? мертва дитина.
- Дочко, - промовив старий, - дочко!
- А що, - одмовля?, - бач, як помоглося! Затихла моя дитинка, не
кричить!
А далi як заплаче, як затужить, - де тi й сльози беруться! Так i
ллються струменем.
Почули люди, прибiгли, говорять, вмовляють. Вона мов i не чу?, i не
одiрвуть од дитинки. Чоловiк ходить сам як не при собi; свекор аж
занедужав.
Стали похорон ладити. От уже й домовинку принесли новеньку, всипали
квiтками пахучими та зiллям.
- Горпино, - кажуть, - дай дитину.
Не дала. Сама обмила ?? й положила. Час уже й нести, а вона сто?ть -
дивиться. Люди до не? говорять - не чу?, не слуха?.
Одвели якось, узяли й понесли. Глянула вона тодi вперше округи,
перехрестилась i собi пiшла. Куди люди не ступлять, i вона слiдком за
ними, за тою домовинкою; йде, словечка не промовить. I в церквi достояла
мов спокiйна, та як стали ховати, боже мiй милий! так i кинулась за дитям
у яму. Ледве вхопили ?? та принесли додому, мов неживу.
Хорувала вона тяжко тижнiв iзо три. Якось господь помилував, вернув
здоров'я, та розум не вернувсь! Така вона стала, якась не при умi.
Цiлiсiнький день ходить мовчки та городнiй мак iзбира?; а спитати, нащо?
"А се, - каже, - для мо?? дитинки".
Взимку то все плаче: "Нема макiвокi Чим менi донечку рятувати!"
Аби почала перша макiвочка бринiти, вже й угледить, i зараз вирве й
любу? ?ю, не натiшиться. То ще дiло робить, пора?ться, а тiльки зацвiтуть
маки в городах, вона й хату покине i не вийде з тих макiв. Iдеш понад
городами, то й бачиш: сидить мiж повними макiвками в бiлiй сорочцi, гарно
убрана, у намистi, й сама ще молоденька, -тiльки як крейда бiла; сидить та
перекида?ться макiвочками, i всмiха?ться, як дитина... А маки процвiтають,
i бiлим, i сивим, i червоним квiтом повно.
СЕСТРА
I
Мати вмерла - я ще малесенькою була, добре й не запам'ятаю. Тiльки менi
наче сниться, що хитав мене хтось у колисцi i спiвав надо мною тихесенько.
Як поховали панiматку, батько не хотiв удруге оженитись. Не буде вже
над мою першу милу, - було, каже. - Коли господь ?? прийняв, нехай уже
дiточки господарюють!"
Батько наш був дуже добрий: жалував нас обох рiвно, i брата й мене.
Жили ми при достатку, всього було доволi; що, було, собi задумаю, те й
зроблю: все менi вiльно було. Що яке-то мо? дiвування було розкiшне й
веселе, то й згадать любо! Нехай мiй батенько царству?!
Погуляла дiвчиною рокiв зо три; сватають мене. Я все не хочу. а батько
не силу?, хоч там якi були й багатi, й пишнi женихи. Аж ось послав i менi
господь до пари й до любовi. Мiй жених був хороший такий, господи!
Чорнявий, ставний... Так-то вже я його сподобала! Тiльки й на думцi, що
Павло; як би то хутче побачитись! А вiн не з нашого села був, геть iз
чужого. Побачу - й веселенька, а не побачу, то такий уже сум мене вiзьме,
такий жаль обiйме, що й свiт менi не милий! Спiзниться вiн на гуляннячко,
я й очi виплачу. "Може, - думаю, - в його друга ? дiвчина". Коли так по
Семенi, другого дня, i не сподiвалась, i не снилось менi, та й посватався
вiн. Батько поблагословив. Дарма що чужестороннiй, та господар був добрий
такий, хазяйствував, що й на сторонi його всяке знало.
Привiз мене чоловiк на сво? господарство. Боже мiй милий! Як-то жили ми
любенько! Та не дав йому господь довгого вiку... Тiльки всього два роки
була я за ним. Такий вiн був люб'ячий до мене! В хату то й заглянуть
весело: як у вiночку. Сидимо, робимо чи так говоримо, усе собi вкупцi.
Коли тут - лихо менi тяжке - рознедужався Павло мiй. Кидалась я й до
знахарiв, i до лiкарiв - нiхто нiчого не врадив! Смерти, кажуть, не
одперти... помер Павло...
При?хав за мною батько та й до себе взяв. Чоловiкову хату продали i
худобу всю.
- Живи в мене, дочко! Чого ти ма?ш у чужому селi одинока сидiти! Хiба
ти сирота, нехай бог милу?!
II
А брат мiй тими часами оженився, узяв таки з нашого села дiвчину;
моторна така, чепурна, що й годi! I дитинка в ?х була, дiвчинка, як
ясочка, свiжа й повна, як гурочок.
Не поплакала я ще й пiвроку за сво?м Павлом а тут i батька ми поховали.
Кажуть люди: як одна бiда йде то й другу за собою веде. - то недурно й
кажуть! До якого с часу ми добре жили; далi зубожiв мiй брат: то хлiб не
вродив, то худоба вигинула; а п'ятеро дiток бог дав: двi дiвчини й три
хлопцi. Журиться так брат, аж в'яне. Невiстка смутная ходить, i дiтки
навiть посумiли. Таке вже настало що й хлiба нi за що купити.
- Сестро! - каже брат. - Коли твоя ласка, позич менi грошей! Як буду
жив, зароблю - оддам, а вмру, то бог тобi оддасть!
Я й прзичила йому тi грошi, що за хату й за худобу взяла, та нiби в нас
i в хатi повеселiшало: i брат заговорить, i братова всмiхнеться, й дiтвора
бубонить, регочеться. Я радiю: "Слава господовi, що i в нас, як i в людей
благодатно!" Купив мiй брат худобу, став потроху розживаться.
Ми з братом щиро любилися зроду, змалку. Щоб посваритись або скривдити
одно одного, крий боже! Вже як там не погодимось на чому, то подару?мось.
I небожата мене дуже жалували, аж за мене було змагаються мiж собою:
"Се моя тiтка!", а той собi тягне: "Моя!" Та як учепляться цiлувати, то
було й роботу з оук вихоплять, i хустка з голови спаде.
Тiльки братова багацько гордувала. Вже ж я й годила як малiй дитинi, та
нi, не вгодила! "Братова, серце! - було раджу ?й. - Зробiмо так да отак,
то добре буде". Там чи купити що, чи продати, - зроду-вiку не послуха?;
хоч шкода з того видима буде; вона свого докаже. Перед нею затихну,
поплачу нишком, та й годi. Не хотiла брата турбувати; знов до не? з
ласкавою мовою пiдiйду.
Якось розсаду з нею садимо в городi. Я говорю до не?; вона, мов не чу?,
одiйшла собi геть. Важко менi на серцi - заспiвала собi; спiваю, а сльози
так з очей i ллються... Коли чую: "Боже помагай, i день вам добрий!"
Дивлюсь - се наша сусiда. Перехилилась через тин та й кланя?ться. Я
хутенько втерла сльози.
- Добридень, - кажу, - сестрице!
- А я оце до вас iду.
- Та милостi ж вашо? просимо!
- Чи не продали б ви менi розсади трошечки?
- То вже для чужого продати, а для сусiди й так треба дати.
- Коли ваша ласка, серце! - i простяга? менi глечичка.
Я набрала скiльки там у глечичок та й дала ?й. Подякувала та жiнка та й
пiшла собi. Братова на мене й накинулась.
- Се, - каже, - як усi господарюватимуть, то й господарство мо?
рознесуть чисто! Такi й золоту гору розiмчать!
Як почала, як почала... Мати божа милостива! Я тiльки слiзьми
вмиваюсь...
- Братова, - кажу, - не жалувала я для вас нiчого, поки що мала! Грiх
вам буде, що ви мене хлiба куском тепер дорiка?те! - Покинула робити й
вийшла з города.
Тяжко й важко менi. Узяла собi таку думку: "Покину ?х, пiду служити!"
Зiбрала сво? добро; що в тлумочок склала, а що покликала братових дiвчаток
та ?х обдiлила. У мене було всяко? одежини й не злiчити, а все добра,
нова. Скiльки полотна було, хусток, плахот, юпок! Дiти радiють; зараз
дiвчатка й почали вбиратись. "А чи менi гарно, тiтусю?" - "А менi?" - "Як
оддамся, то зав'яжу оцю червону хустку", - говорить, а сама ще така, як
узлик. Джергочуть коло мене, а менi вже так жалко, що й словечка не скажу;
за слiзоньками свiту божого не бачу! I дiти помiтили - жалують мене:
"Тiточко-любочко! Чого ви журитесь? Може, хто вас налаяв? Може, ви
нездужа?те?" Обсiли мене, як дрiбнi пташенята. "Не плачте", - вмовляють та
менi рученятами очi затуляють.
III
Чую, так надвечiр, брат iде. Я уступилась та й сiла в кутку. Вiн
веселий увiйшов:
- Здоровi, дiточки, й ти, сестро!..
За ним i братова в хату. Посiдали вечеряти вони й дiти.
- А ти чому не йдеш, сестро?
- Спасибi, братику, не хочу.
Вiн подивився на мене пильно й жiнцi в вiчi, похитав головою.
- О жiнко! - каже. - Се вже, бачу, тво? примхи! Не обижай сестри: грiх
тобi буде!
- Оце менi лиха година та нещаслива! Хiба ж я в тебе наймичка, що менi
не вiльно й слова сказати! Ганю я твою сестру, чи що? Я тiльки правду щиру
сказала!
Покинула вечеряти й з хати пiшла.
А старшенька дiвчинка до батька:
- Чого се, тату, тiтка все плаче? Так плаче, що господи! Що мати ?й
сказала?
Брат змовчав, тiльки по голiвцi дiвчинку погладив. По вечерi зблизився
до мене, сiв поруч зо мною та:
- Сестро моя, - каже, - не журись, голубко! Досi жили з тобою любенько,
треба б так i звiкувати. Нас тiльки двойко в свiтi... Подаруй мо?й жiнцi
яке там незвичайне слово, зроби менi таку велику ласку, сестро моя
рiдненька!
- Братику мiй, голубчику! Нехай же мене господь милосердний боронить,
щоб я з тобою в сварку заходила, - кажу. - Що твоя жiнка мене обидила, я
?й те дарую, тiльки важко менi на серцi, братику мiй! Нехай поплачу, -
полегша?.
- Не плач, сестронько, годi!
- Я, брате, хочу вас покинути.
Вiн так i стрепенувсь:
- А де ж ти будеш?
- Пiду служити!
- Що се в тебе за думки такi, сестро! Зглянься, на бога! - почав
вговоряти та вмовляти, й жiнку привiв, - i вона просить:
- Не кидай нас!
Почули дiти. Боже! Як кинуться до мене та в плач!
- Тiточка наша любенька! Хоче нас кидати! Не кидай, ми тобi будем
годити, ми тебе шануватимем!
Що против кого, а против дiтей я й не зговорю. Пригорнула малих до
серця та тiльки плачу.
А брат дума?, що то вже я роздумалась, дяку?:
- Спасибi, сестро, що ти мо?х дiток жалу?ш! Та вони без тебе посиротiли
б, як без рiдно? матерi.
А я таки маю думку йти в службу.
Полягали спати. Я й очей не звела: обняли мене думки, та гадки, та
журба пекуча. Трудно було й здумати, що десь наймичкою маятимусь! Мала й
худобу, i господарство сво?, зросла в розкошi, а доводиться служити за
хлiба шматок та годити, може, i лихому, i ледачому кому! Треба й правду, й
неправду терпiти, треба привикати! Зазнаю чужо? сторони, яка вона ?!
Перебуду всякого горя й лиха! Нiхто мене не жалуватиме; нiхто не сяде, не
зажуриться коло мене, анi словця любого та щирого не промовить! Звiсно,
чужi люди хоч i добрi, та не знатимуть, яка я; а я знов ?х не знатиму.
IV
Ранiсiнько-ранiсiнько пiднялась. Усi сплять; iще й на зорю не
займа?ться, - iмла. Востанн? глянула на дiток, на брата. I братово? жалко
стало. Взяла свiй тлумочок та тихенько й вийшла з хати.
Iду, iду i не оглядаюсь. От i велика могила, що геть за околицею
зеленi?. Зiйшла на могилу та й глянула тодi на сво? село; а сонечко саме
сходить... Село як на долонi, так менi в очах замигтiли бiлi хати,
колодязне цямриння, розквiтлi садки й городи. Побачила й батькiвське
подвiр'я, i ту вербу кучеряву, гiллясту, що малою ще дiвчинкою пiд нею
гралась. Стою i з мiсця не зворухнуся, - задивилась. Що менi там кожна
стежечка, кожний кущик знакомiсiнькi; дивлюсь туди та дiтство й дiвування
сво? розкiшне, i замiжжя щасливе, i вдiвство гiрке - все мов по писаному
вичитую.
Куди менi йти? Нiкого й нiчого не знаю, i сум, i неспокiй мене обiйма?.
Чула колись iще од батька-покiйничка, що в Дем'янiвцi живуть якiсь родичi
нашi: матусина небога була оддана туди за коваля Ляща. "Пiду собi до ?х, -
думаю, - все менi буде охiтнiше служити, де мiй рiд ведеться".
Iду шляхом, - боюсь так, що мати божа! Раденька вже, як хто навстрiч
менi береться. А шлях не спить: то той стрiнеться, то iнший, то возом ?де,
то йде. Вже скiльки сiл минула, i козачих, i панських, не забарююсь i не
дуже в речi заходжу: розпитуюсь дороги в Дем'янiвку, подякую за хлiб-сiль
та й далi.
Другого дня притомилась я дуже та й сiла спочити в холодку пiд вербою.
Округи мене то жито половi?, а в житi купка льону голубо цвiте; то ячмiнь
колоситься; оддалеки гайок синi?, пiсочаний шлях угору закручу?ться, як
золота нитка; день бог дав жаркий, i вiтерець не дмухне - тихо; тiльки
якась пташка сама собi щебече, наче моя душа бiдолашна, та гудуть бджоли
понад пахучою гречкою.
Коли дивлюсь - iдуть якiсь люди гурбою: i старi, й молодi, i дiтвора;
зблизились до мене й на добридень дали. "Добридень! - кажу й собi. -
Садовiться, та одпочиньмо трохи". Бачу, що дуже вони потомленi.
- Звiдки вас господь несе? - питаю чорноброву, хорошу молодицю, що
дитинку на руках тiшила
- На прощу ходили, у Ки?вi були, - каже. - А вас куди мати божа та
добра доля веде?
- У Дем'янiвку, коли зна?те.
- Оце б то не знати, коли самi з Дем'янiвки! Се нам цин шляшок iз вами;
то разом i пiдемо!
- А чи не зна?те там коваля Ляща?
- Ляща? Який же то коваль Лящ? Нi, серце, не знаю й не чула. ? в нас
Лящi, так то не ковалi, а так собi хлiбороби, як i ми.
- Спитай мене, молодичко, - озвалась стара бабуся, обдiляючи дiток, що
обсiли ??, хлiбом i поглядаючи на мене ласкаво. - Я зазнала ще того коваля
Ляща i жiнку його знала, - нехай над обома земля пером! Добрячi були люди
покiйнички!
- А давно ж вони померли, бабусю?
-Давненько, мо? серце. Вже рокiв iз дев'ятнадцять буде. На одному тижнi
й померли; як щиро любилися, так одно без одного й не жило. Перше вiн
переставився, а за '?м i вона; вкупi поруч i поховали ?х. Хата спустiла,
бо не було в ?х нi роду, нi плоду. Се, мабуть, чи не до них iшла? Може,
родичка? Бо вона була здалека взята.
- До ?х, бабусю, та лиха моя доля.
- Нехай господь милу?! Що ж тобi за пригода така, серце?
- Iду служби шукати, то думала, що родичi, то службу менi нарадять, а
тепереньки, голiвко моя бiдная! Не знаю, що й робитиму!
- Шкода жугiитись, молодичко! Журбою поля не перейдеш! Ось я тобi
службу нараджу, йди до нашого отця Iвана служити. Я в його i хрестилась, i
вiнчалась, i досi живу, та, мабуть, i вмру у нього. Що то за добрячi люди,
старосвiтнi, простi! ?х тiльки двойко, обо? старенькi вельми. Була дочка,
оддали замiж, та не довго й погосподарювала - умерла. Дiвчинка зосталась,
то старi при собi держать унучечку. Славне таке дитятко, що годi! Отець
Iван уже дуже старий i темний рокiв iз дев'ять, а служби божо? не кида?.
Дознався був владика, що слiпий старець чинить у божому домi одправу, - i
заборонив. Так люди виходили усенькою громадою просити за його, щоб
оставлено. "Люди добрi, - рече ?м владика, - коли вiн такий вам любий, то
я не бороню йому стояти при престоловi божому й до кончини його вiку;
треба тiльки менi вивiрити на сво? очi, що темний слiпець благоподобно
службу божу одправля?". На?хав владика й хвалу боговi оддав, що так твердо
й не-помилешно темний править службу божу, i хрестом його благословив...
Iди до ?х, молодичко. Роботи буде небагацько. Здужатиму, то й я поможу.
- Спасибi вам, бабусю моя ласкавая! Нехай же господь да? вам усе добре!
- Ну, тепереньки полуднуймо та й поберiмось далi. Сьогоднi й дома
заночу?мо, коли бог дасть.
V
Дем'янiвка та в долинцi, мов у зеленому гнiздечку, лежить. Село велике
й багате. Двi церкви, одна мурована, висока, друга дерев'яна й давня
сильне, аж у землю вросла й похилилась. Отець Iван жив за мурованою
недалечке; мав собi домочок, i садок, i город, - невеличке, та хороше
хазяйствечко.
Надвечiр увiйшли ми в село, i розбрелись прочани улицями. Кожне до
сво?? господи поспiша?, а я за старою бабусею йду. Так менi чогось сумно й
боязно, аж мо? серце мре. Як перше було, коли йду куди, то весело й
залюбки, а тут i очей не смiю пiдняти. Увiйшла та й стою сама не при собi.
Чую, що стара за мене одповiща?.
- Увiйди та одпочинь, дитино, - промовив хтось тихо й поважно.
Звела очi, аж против мене, на липовiй лавцi, старий, старий дiд. Очi
йому незрячi, й така в тих очах тиша та добрiсть, що я нiколи й не бачила.
Борода бiла нижче пояса кучерявиться; сидить вiн у тiньку, тiльки вечiрнiй
промiнь сонячний наче червоним золотом його обсипа?.
Як почула я такi слова ласкавi, аж за серце мене вхопило. Сльози ринули
менi з очей, а вiн простяг руку та й поблагословив мене. Бачу, й вона
увiйшла: старесенька, малесенька, ледве од землi видно, а ще чуйненька,
говiрка.
- Оставайся в нас iз богом, молодичко, - каже. - Ти молоденька, то й
хату нашу розвеселиш, i внучечку мою втiшиш. Бiжи лишень сюди, Марусечко,
до нас! Ходи, не соромся!.. Така вже в нас соромляжа, мов засватана.
Взяла за ручку невеличку дiвчинку, гарненьку, чорнявеньку, що все з-за
дверей блискотiла оченятами, та й увела в хату.
- Пожалуй же, Марусенько, молодицю, вклонися й пошануй.
От воно й вклонилось, i привiтало мене чепурненько. А я думаю собi:
"Як-то тепереиьки небожата мо? коханi? Чи згадують мене?"
Осталась. Живу в ?х мiсяць, живу й другий; добре менi так, що годi! Так
мене жалують, як свою дитину. Ото, було, впораюсь у хатi, пообiда?мо та й
посiда?мо усi в садку пiд черешнею. Панотець тихенько собi сидить та дума?
або молитви шепче, а то псальми спiва? - так хороше, господи! Старенька й
панiматка гомонять то те, то iнше; я коло ?х тулюсь та слухаю. I внучечка
кача?ться по садку бiлим клубочком, i до нас прискочить, i знов у гущавинi
зеленiй зникне. Тихенько й любенько день мине, що так, зда?ться б, i вiк
свiй звiкував. От же все менi туга невсипуща! Вони й розважають, i
розговорюють.
- Не сумуй, - кажуть, - то грiх великий. То дитина плаче, бо нiчого не
розумi?, а доросла, то повинна собi раду дати. Нехай помислить, що, може,
трапиться й добре ще в свiтi; а здоров'я втратиш - яке вже буде життя!
Годi, серце, послухай нас, старих! От поглянь, який господь вечiр дав!
А сонечко заходить. Рiчка тече, як щире золото, мiж зеленими берегами;
кучерявi верби купають у водi вiти; цвiтуть-процвiтають маки городнi, i
високоверхi коноплi зеленiють; де коло бiло? хатки червонi? рясне вишення
чи високий кущ калини стрiху пiдпира?, закриваючи всю бiлу стiну; а хатина
ж у розквiтлому городi, як у вiночку, хова?ться. I зелено, й червоно, i
голубо, й бiло, й синьо, й рожево коло то? хатки... Тихо й тепло, i скрiзь
червоно - i на небi, i на згiр'ях, i на водi. Господи!..
- Сей...свiт - як макiв цвiт; як-то на тiм буде! -каже, було, стара,
похитуючи головою.
- Боже мiй, боже! - промовить панiматка стиха. А панотець пiдведе темнi
очi вгору.
- Слава господовi! - рече.
VI
Одного дня раненько йду з водою, коли назустрiч менi чоловiк. Глянула,
- та се ж Трохим Рибець, iз нашого села! Боже мiй! Мало коромисла не
впустила, i слова не промовлю - зрадiла. А вiн:
- Так се справдi ви тут? Ми чули, та вiри не йняли. Брат ваш дуже за
вами журиться. Iдеш у Дем'янiвку (а я, бачте, за колесами), може, сестру
побачиш, - каже менi, - то скажи, що засмутила вона мене сильне, i прошу я
?? милою просьбою, щоб до нас вернулась.
- Та чи здоровi ж вони там? - питаю плачучи. - А дiточки як? Мабуть,
забули мене?
- Де вже забули! I досi плачуть, що ви ?х покинули. Що ж маю вашому
братовi казати?
- Кажiть йому, що дуже мене жалко i ного, i дiток, i серце мо? в'яне...
а вже до його не вернусь! Шкода мене вмовляти, а силувати - тож не знаю,
хто мене присилу?.
- А тут же вам добре?
- Так-то добре, що й сказати не можна! -та й розповiдаю йому, де я
служу.
- Зайдiть лишень, -кажу, -то я небожатам якого гостинця дам. Скажете:
тiтка прислала.
От там узяла кiлька грошенят, то те купила, то те, - шлю ?м. Проводжу
того чоловiка за село та плачу-плачу!
- Скажiть, що я ?х до само? смертi кохатиму, а згадую щогодини,
щохвилини. Куди не гляну, що не заговорю, то все ?х згадаю!
- Та добре ж, добре. Чому не сказати? Скажу. Прощавайте! Нехай вам
господь помага? iз вашими господарями! Якi то люди добрячi! Привiтали
мене, за?жджого, як сiм'янина. От люди!
- Так-то вже ?м бог дав, що всi ?м любi й милi, - кажу йому.
- То вже правда, що божi люди! - одказу? чоловiк, радiючи.
Провела його за село, того чоловiка, попоплакала... Минуло з тиждень. У
суботу бiлю хату, коли бiжить моя Марусенька:
- До вас гостi на?хали!
- Якi? - питаю, а саму як огнем обхопило.
- Та там якийсь чоловiк, такий чорнявий, високий, i молодиця гарна, i
дiточки з ними. Питаються вас.
Я й не схаменусь - стою. Коли бачу - брат у хату з жiнкою й з дiтьми.
Боже мiй! Свiте мiй! Так я й зомлiла: одно, що радiсть велика-побачила, а
друге-згадала сво? горе й лихо. Почали мене всi просити: "?дь та ?дь iз
нами. Не послуха?ш нас iз жiнкою (i вона просить, тiльки сама невесела),
то дiток наших послухай: вони за тобою щодня плачуть".
А дiтки як очепились за шию менi, то й не вступаються, цiлують та
просять:
- ?дьте з нами, тiточко наша кохана, ?дьте!
- Нi, не по?ду.
Вони й заплакали, мо? голуб'ята; так слiзочки з очей i капотять.
Як припали вони, то не можна й одхилити од мене. Одмовлялась я,
одмовлялась, та й мусила послухатись.
Пiшла, попрощалась iз господарями, подякувала ?м за милiсть i за ласку.
Вони радiють, хоч i жалко, що одходжу од ?х, та на мене радiють, що бог
менi дав - iзнов до брата iду, -у свою хату. Проводили мене хлiбом-сiллю,
поблагословили, а Марусечка, то й плакала за мною, що покидаю ?? саму.
Увiйшла я знов у ту хату, що в нiй i росла й дiвувала. Зда?ться, що
кожний куточок веселенько менi всмiха?ться, i я наче помолодшала: з
дiтворою кручусь по дворищу та бiгаю; то на улицю вигляну, то в садок
кинусь: се ж бо я й дома!.. Та не довго радувалась.
Почала братова мене знов допiкати. Уже тепер i ступити менi не дасть;
уже нема менi й промито? води: та те не добре, та се не гаразд! Та на свою
голову прикликали собi бiду! Як почне - боже, твоя воля! - що я й об'?ла
?х i обпила; та якось i про грошi мо? згадала, що я ?м позичила: "Ти
дума?ш, ми тобi грошi виннi? Iще з тебе треба б узяти: ти вже бiльш хлiба
в нас з'?ла, нiж тих грошей було!"
А я позичила братовi всi до копi?чки, що взяла за худобу, - а в мене
були й воли хорошi не одна пара, й корови, i овечок отара велася, й хату
продала, -то всi, всi йому оддала.
- Ну, - кажу, - коли вже з'?ла я сво? грошi, то бог iз вами! Нащо ж ви
мене вмовляли вернутись? Там менi було добре, як у рiдного батька!
Вона затихла; бачить, що вже дуже мене скривдила, та, мабуть,
побоялась, щоб брат не сварився.
VII
Я таки того ж дня й пiшла од них не прощаючись. Брата й дома тодi не
було. "Вже як там тяжко не буде, - думаю, - а вдруге не вернусь! Пiду свiт
за очi, щоб мене й не знайшли, i не просили!" Бо таке в мене серце хибке,
що й не встою, як знов проситимуть та молитимуть. I надумалась iти в Ки?в.
Заходила в Дем'янiвку. Хоч i в сторонi, та дуже жадалось менi побачити
сво?х перших господарiв. Поплакала там, i вони зо мною посумували.
- Пiду до Ки?ва, - кажу ?м. - Як далеко буду, то про мене забудуть, та
чи не забуду й я свого лиха.
- Нехай господь помага?! Iди з богом. А коли схочеш до нас вернутись,
вертайсь. Ми радi тобi будемо, приймемо
тебе, аби живi були.
Вийшла я од них веселiш теплим ранком. Пiшла собi дорогою.
Перехожий, про?жджачий - що ?х там па шляху не кидалося в вiчi, нiхто
мене не зайняв, спасибi богу! I москаль пройде - мине, i крамарський вiз
простугонить, i пан четвернею пробiжить - тiльки тебе курявою обнесе, та й
знов з поля вiтрець повiйне i зазеленiють тобi га? й степи;
деколи озеро заблищить чи рiчка розлива?ться. А що ходка чумакiв не
одна наверталась на очi, то втiшно менi було добре слово почути:
"магайбi!" або дороги розпитаться;
то ж усе з наших, простих людей, що горя зазнало i дома, i в дорозi, то
й душi живо? не цура?ться.
За тиждень прийшла в Ки?в. Красний, боже, який! А що вже святi церкви,
то й не сказати! А людей, людей! Без лiку, та все чужi - минають i не
глянуть на тебе. Спочила коло свято? Лаври, та й пiшла собi мiсця питати.
Ходжу, ходжу, тiльки улицi й заулки перехрещую. Увiйшла в базар, сей таки
точок Подольський, -сто?ть купочок молодиць i дiвчат.
- Боже помагай! - кажу.
- Спасибi!
А самi оглядають мене - _яка й звiдки.
- Чи не зна?те, - кажу, - де б тут службу можна знайти?
- Еге! Ми й самi ждемо, молодичко! А се вони, бач, вийшли, чи не найме
хто: так вже тут заведено.
- Коли ваша ласка, - кажу, - то й я собi коло вас стану.
- Становiться, ми не боронимо.
Стою я та дивлюсь: люд як та комашня копошиться, одно на одного
наступа?, зiходяться, розiходяться, гомонять, кричать, - i люди, й пани, i
мiщани; стукотить, гуркотить. Той сво? прода?, той прицiня?ться до чужого.
Двi молодички гарненько цокотять удвойзi, а тут дiтвора змага?ться -
чогось не подiлили. Перекупка, як жар, червонолиця, стала против сонця,
бряжчить коралями та вигуку?: "Е, е! Коралi добрi! Дивiться ж бо,
молодичко! Ось купи, моя любочко, купи, примiряй до лиця! Ну ж бо, ну, не
соромся!"-звива?ться вона коло повновидо?, гарно? молодицi у бiлiй сорочцi
i в зеленiй хустцi. Молодиця не хоче, а вона таки зачепила ?й за шию
намисто та кричить:
--_ Дивiться, дивiться, добрi люди, що в мене молодиця, як калина, як
яблучко, як дiвочка, як паняночка!
-- Та пустiть мене, бог iз вами! - одбива?ться молодиця. - Я й ваше
намисто порву! Оте? справдi! Чого це ви на мене напались?
А сама засоромилась, почервонiла, як вишенька, i досадно ?й, очицi
блищать, i смi?ться.
Москаль, що якесь старе залiзо продавав, задивився, сто?ть i
всмiха?ться, i не чу?, що жвавий мiщанин у чемерцi штовха його: "Москва,
москва! Чи прода?ш залiзо?"
Постояли ми там годину, а може, й бiльш. Якась пристаркувата панi до
нас iде.
- А чи нема тут тако? молодицi, щоб помiсячне згодилась?
- Чому нема? - кажуть усi. - Можна й на мiсяць iзгодитись.
Та й почали договорятись. Каже та панi: "Роби менi й те, й те, i друге,
й трет?, i все, i бiли, й вари, i ший, i мий. Дам тобi на мiсяць
карбованця!"
- Шукайте собi деiнде, -кажуть ?й, одступаючи од не?. А вона до мене:
чи не згоджуся я.
- Добре, панi!
Та й пiшла за нею. "Все, -думаю, -що-небудь запрацюю собi. Роботи не
боюсь: треба жити, то треба й робити, щоб не було од бога грiха, а од
людей сорома. Нема нiде хлiба лежачого".
VIII
Привела мене панi до сво?? господи. Невеличкий будинсчок; кiмнатки
низенькi, похилi, а проте столички всякi, коло стiни рядочком, i завiси на
оконцях, i дзеркальце висить, - хоч там таке, що як подивитись у його, то
й себе не пiзна?ш: так тобi перекривить обличчя... Стрiла нас панночка,
вже доросла й огрядненька собi, нiвроку.
- Що, мамiнько, - пита?, - найняли?
- Ось iде за мною. Якась селючка нагодилась.
- Оте?, мамо! Що зробите, то все не до ладу! Нащо вам селючка здалась?
Вона нiчого не вмi?, анi плаття вигладить, анi вслужити догодне. Хiба
будемо на не? дивитись, як на мальовану!
Стукнула дверима, аж столички всi скакнули, як живi, й вийшла.
Бачу, що менi недобре тут буде! Де ж таки хто чував, щоб дитина так
незвичайно з питимою сво?ю матiнкою поводилась?
А стара й слова дочцi не промовила.
- Вари, - каже, - обiдати, молодице! Розказала менi всi там порядки i
навчила, що й як, та й покинула мене саму в хатi.
На обiд прийшов i чоловiк ?? з крамниць, - такий високий, чорнявий, у
синiй чемерцi, очi йому веселi й бистрi. Поклонивсь менi та й каже:
- Гляди ж, молодичко, шануйся, то будемо сватами й братами!
Спасибi йому, розважив мене трохи тим словом добрим. Тяжко робила я, -
боже, як тяжко! Цiлiсiнький день у роботi; одно ще не скiнчу, вже друге
мене дожида?. Стара й сама годинки не посидить дурно: а дочка була вже
така вигадчиця, що нехай господь боронить! Сходить сонечко - вона вереду?,
i зайде - вереду?. I те не добре, й те не до ладу, i не так говориш, i не
так ходиш... та коли б же на мене одну, а то й на свою рiдну матiр грима?:
"Чому, - каже, - в нас не так, як в Iваненковських панiв, що в ?х усе
по-панськи, любе й миле? А в нас усе по-мужицькому. Я, каже, так жити не
можу!" Та й сяде плакати. Мати вговорю?, аж пада? коло не?: "Не плач,
дочко, не плач! Бог дасть, i в нас по-панськи буде!"
А батько таки просто, було, каже: "Ой, дочко! не дурiй! Що се ти
химеру?ш, якiсь панськi розкошi все вертяться в тебе на думцi. Гляди, щоб
з тебе добрi люди не смiялись!"
Вона розгнiва?ться й вибiжить.
- А що? - каже, було, до жiнки, - бог нас покара?, що ми так дитину
розпустили! Не буде ?й добра у свiтi, коли такою вередницею зостанеться.
Не потурай ?й, жiнко, бо каятись будеш! Чому ти ?? на розум не навчиш? Ти
ж мати, ти перша порадниця. Вона в тебе увесь день божий сидить та гави
ловить i за холодну воду не вiзьметься. Ти все за багатшими пнешся;
придивись, лишень, то й побачиш, що нi за чим гнатись. Так повелось тепер,
що аби на переднiх колесах добре, а на заднiх i невiть-що!.. Коли жалу?ш
дитину, то навчай грозьбою, коли не можна просьбою.
А дочка не дуже-то й слуха? матерi: загне голову, як муштровий кiнь, та
й вийде з кiмнати.
Послав бог ?м лихо: захорував господар та хутко i вмер. Як умирав,
покликав дочку та й каже:
- Доню моя мила, доню моя люба! Багацько ти мене журила, та нехай тобi
господь подару?! Послухайся мене хоч тепер, не пнися в пани, не гордуй
сво?м родом. Твiй рiд хороший i величний: не плодив нi злодi?в, нi
душогубцiв, як iншi багатi? роди. Живи, доню, як бог тобi дав, шануй стару
неньку. Нехай би ти коло не? впадала, а не вона на старостi лiтах коло
вередливого дiвчати! Послухайся, доню!
Вона тiльки плаче та в руку його цiлу?. Поблагословив ?? та знов пита?:
- А що, доню, пам'ятатимеш мiй завiт тобi?
- Пам'ятатиму, татоньку милий!
Поховали його на Скавицi. Народу зiйшлося, мiщан, що нiде було й орiшку
впасти. I не чула, щоб хто лихим словом обнiс нашого покiйника; всi
царства божого йому жадають: такий добрячий був чоловiк!
IX
От дiвчина й схаменулась була трохи: i матерi поможе в чому, i до мене
по-людськи заговорить. А там як почали вчащати якiсь приятельки,
верхоглядки та верхоумки, то й звели ?? нiнащо, i дома не сидиться, i
роботи вже годi: все б у гостину, та щоб убрання все нове та хороше на ?й
було. Як дома, то до пiвдня буде вбиратись та начiпля? на себе всього, що
треба, а чого й зовсiм не треба, як на кiлок у коморi. Аби трохи в матерi
забряжчало в калиточцi, зараз i почне вимагати; а мати така, що послуха? й
оддасть, та потiм нiкому так гiрко, як менi, бо стара хоче те у хазяйствi
навернути, що дочка витратила, - та й д'хнути менi не да?: роби, та й
роби, та й роби!
Дав бог весну, вi? теплом, iз стрiх вода капле, сонечко веселенько
свiтить, тане снiг, задзюрчали по улицях струмочки, садки зазеленiли...
Стали на прощу люди сходитись. Звiдки вже не тягнуться у той Ки?в щовесни!
Прийшли i з нашого села; якось у базарi вгледiли мене й пiзнали.
- Як же господь милу?? - питаються. - А твiй брат дуже на тебе
гнiва?ться, ?здив за тобою у Дем'янiвку, та там дознавсь, що ти аж у
Ки?вi. "Коли вона така, - каже, - що мене кида?, як лихого пана, що ?й не
жалко, то й я одцураюсь ??!"
- А як вони живуть? - кажу. - Чи здоровi, чи живi всi дiточки? Чи
гаразд у ?х у господi?
- Де там! Такi стали голi, як турецькi святi. Чогось не ведеться ?м.
Господь ?х святий зна?, що то таке! Може, то вашi сльози ?м одливаються.
Зубожiли так, що часом i хлiба позичають.
- Земляки мо? любi, - кажу ?м, - як би то менi вас iще побачити? Чи не
зайдете до мене? Я маю дещо братовi переслати, то, будьте ласкавi,
вiзьмiть.
- Добре, - кажуть, - на ранок наготуй, то вiзьмемо.
Я вже п'ять карбованцiв грошима загорювала та ще скриньку: то хустку
купила, то сорочок справила кiлька. От узяла я тi гришi в калиточку,
чотири карбованцi братовi послала, за п'ятого купила то намистечка
дiвчаткам, то сережечки, то хрестики хлопцям, то персники, i стрiчок, i
спiдничку старшенькiй небозi, - нехай мене згадують, коханi дiточки!
Провела землякiв, та й з думки менi не йде братня бiда. Боже мiй милий!
Може, справдi се йому мо? сльози одливаються. Нехай же мати божа проща?
мене, грiшну, що я свойому рiдному братику лихо наплакала! Та й плакати
менi не гоже: ? й нещасливiшi од мене, й убогi, й недужi, та живуть, а я й
здужаю, дякувати господовi, i зароблю собi й хлiба шматок, i сорочку. Се
мене й господь не помилу?, коли впаде хоч слiзка з мо?х очей за себе
самую. Коли вже плакати, то за брата, що в його й жiнка, й дiтки
дрiбненькi.
Надумалась я та нiби менi й працювати веселiше стало. Як уже не
гордувала, як не орудувала мною панночка, я перетерплю. "Може, ласкавiстю
сво?ю та покiрливiстю втихомирю ??", - було, думаю. Та не така-то вона
вдалась! Бачить, що корюся, та ще гiрш мене зневажа?, а далi й бити вже
порвалась.
- Бог iз вами, - кажу, - нехай хто iнший вам служить, а я не хочу. Мене
зроду нiхто ще не бив, та бог менi дасть, що й не буде бити нiхто, поки
вiку мого!
- А ми тобi грошей не дамо! Добудь мiсяця. Не дослуживши, не смi?ш
кидати: ми грошей не дамо!
- Та ви з мо?х грошей не забагатi?те, а я бiдна не буду. Не оддасте, то
менi бог оддасть.
Стара почала вмовляти: останься та ii останься; бо жалувала мене, що я
?й щиро робила, не лiнувалась i слухняна була, - от як той товкач: що менi
загадають, те й зроблю.
Х
Коли ми тут сваримось i миримось, у ворота хтось возом у?жджа?. Глянула
та й очам сво?м вiроньки не йму. Се ж мiй братичок рiднесенький!
Вибiгла до його:
- Братику, мiй соколе! А менi казали, що ти дуже гнiва?шся на мене!
- Нi, сестро моя рiдна! - говорить. - Так уже я звiвся, що анi
гнiватись, анi жалкувати нi на кого не маю! Нужда мене зстарила i
зв'ялила.
Бачу я з першого погляду, що вiн зовсiм iз лиця спав, аж почорнiв. А
який же то парубком був! I веселий, i повновидий, як мiсяць... Так мене й
облили сльози.
- Чого тебе господь принiс, брате?
- Здумав собi та й по?хав. Дуже вже сум великий на мене напав. Хотiв
тебе побачити й свiту божого повидати.
Сiли ми в брамi та й говоримо собi, журимось, i час нам не змигнеться.
Вiн менi оповiда?, яке в його убожество настало, i як жiнка, хоч i любить,
та неспокiйна дуже, i як дiточки ростуть i мене згадують. Почули од людей,
де я i що, як проживаю, то радiли так, що господи!
Я й кажу йому:
- Братику мiй коханий! Ти в мене один у свiтi: ти в мене й батько, i
дитина, i родина. Поки здужаю я працювати, працюватиму для тебе та для
тво?х дiток. Нема в мене тепер нiчого, тiльки два карбованцi, заробленi в
панiв, та не знаю, чи оддадуть, а хочу я згодитись на рiк. Вони мене
вмовляють остаться, то нехай дадуть менi наперед грошi... От вiзьмеш та й
справиш собi, що там найхутче тобi треба.
- Спасибi, сестро!..
А сам аж гнеться.
Я пiшла до панiв. Тiльки на порiг, а стара й пита:
- Чи останешся? Що те лихо згадувати! - каже. - Моя дочка нiколи тебе
обижати не буде: се вона так щось iз нездоров'я.
- Та коли ти обижа?шся, - промовила дочка, - то я й не доторкнусь до
тебе.
- А як же менi, панночко, не обижатись? Хiба се ви мене пожалували, чи
що, щоб я вам дякувала?
- Та вже годi, - перебива? стара. - Годись на рiк. Що схочеш?
- А я хочу двадцять карбованцiв, - кажу. - Дасте, то зостанусь, а нi,
то пiду де в друге мiсце служити. I грошi хочу всi наперед.
Вони почали торгуватись: i дуже дорого, i грошi не можна разом. А я, як
сказала, то й не одступаюсь од свого слова.
- Ну, - кажуть, - нiчого з тобою робити. Дамо двадцять рублiв, тiльки,
не всi разом. Дай свою бум агу, а тобi ось п'ятнадцять карбованцiв.
"Вiзьму, - думаю собi, - хоч п'ятнадцять: йому тепереньки дуже
потрiбно".
Оддала ту бумагу, що панотець менi дав, узяла грошi, подякувала та й до
брата.
- На, - кажу, - братику мiй! Нехай тобi на добре поживання будуть!
Побув вiн зо мною два днi. Весело було й прокинутись, що побачу його,
поговорю. Що то рiдне та сво?!
Служу таки в тих самих панiв. Iще два мiсяцi менi до року осталось.
Важко, боже, як ледачому годити! Та вже найнялась, як продалась, - треба
служити! А добуду року, то, може, дасть менi господь, що добре мiсце
натраплю собi. Аби схотiв, то знайдеш на сво? руки муки!
ДВА СИНИ
М.О.Максимовичу
I
Чоловiк умер, дво? дiток менi покинув, два сини. Треба менi заробляти,
треба сво?х дiток годувати. Не справлюсь сама. Те продала, те продала -
усе попродала. Важко нам, убогим, сво? добро збувати, що воно в нас кров'ю
обкипiло!
Збула... Клопочуся, бiдкаюся - з ночi до ночi. Нiколи раразд i
дiточками втiшатись...
А дiтки ростуть, уже й в'ються коло мене i щебечуть- мо? соловейки.
II
Андрiйко був у мене повновидий, ясноокий, кучерявий;
веселий був хлопчик, жвавий. Було, за день добре менi впечеться сво?ю
пустотою, а ще лучче розважить. I посварюсь, i поцiлую його. Вiн був
старшенький.
А що вже Василько, - тихий, сумирний: i в хатi не чуть, i на дворi не
видно. Був якийсь задумшливий змалку: чи те, що вiн у таку тяжку годину
народився, хутенько пiсля мого чоловiка, чи таку вдачу йому бог дав.
Андрiйко село оббiжить, - вернеться червоний, смiючися, пустуючи; а
сей, гляди, пiд хатою де-небудь сидiтиме: землею пересипа?ться або зiлля
всякi вишуку?; розкопу? щось - робачка вигребе або метелика вловить, -
дивиться, дума?... Гукне Андрiй, вiн увесь здригнеться. А коли, то, було,
ляже в садку та цiлiсiнький день i пролежить нерухомо, мов прислуха?ться
до чого.
- Що се задумався, сину? - спитаю.
- Який сей свiт великий, нене!
Ще хлоп'ям був, приземком, а всi вже зiлля знав; i як зветься, i де й
коли процвiта?, i яким цвiтом, i коли пташки у вирiй одлiтають, i коли
прилiтають з вирiю - усе вiн те? знав.
- Се йому так бог дав! - було менi кажуть люди. - Не хайте його, - се
йому так бог дав!
III
Ото, було, тими вечорами довгими осiннiми, як вже стомить мене робота,
- заберу обойко до себе на колiна та почну на добрий розум навчати: як
вмiю, так i навчаю. Розказую ?м i про те, i про друге - толкуюся з ними.
Отже, мiй Андрiйко хутко i заскуча?; так вiн i вариться: очi собi тре, i
позiха?, i зiтха. "Пустiть вже, мамо!" - проситься. А скоро пустив, - чого
не загада?! I гомонить, i пусту?, поки й сон зможе. А Василько буде хоч
цiлечку нiч тую довгу iзо мною сидiти, мене слухаючи та менi в вiчi
пильнесенько дивлячись. Поснемо. Вночi прокинешся - не спить Василько мiй.
- Сину! Чому ти не спиш?
- Так... не хочу!.. Чого, мамо, нiч темна-невидна?
- Так бог дав, дитино, що темно уночi... Спи, - кажу йому, - спи!
Вiн i змовкне... Тiльки довго ще невпокiйно вороча?ться.
Було, як мiсяць у вiконечко засвiтить, Василько дивиться, очей не
зводячи. А я од людей чула, що недобре, як на сонних дiтей мiсяць сипле
промiнням, - то й укриваю, було, ?х i наказую Васильковi: "Не дивись,
Василечку, на мiсяць, - не годиться!" Вiн i зiтхне... То вже вряди-годи
упаде така нiчка, щоб вiн спочив тихим духом, або зовсiм нема йому сну,
або ж сни невпокiйнi сняться.
Андрiйко не такий. Уже зоря зайнялась, вже й сонечко зiйшло, а вiн
мiцним сном висипа?ться, розкидався-розгорiвся... Як його звечора трудно
упорхати, так i пiднять уранцi. А прокинувся вiн, мiй пустунчик, - i гуком
його в хатi аж сохи движать! Ну бiгать, гомонiть, гайнувати, аж усе пiде
жужмом! А само таке раде?, веселе, миле!.. Де то вже, хоч жалко, не жалко,
а треба впинить: i постраха?ш, було, i покрикнеш на його...
Василько меншенький, а навча? старшого брата. Андрiйко скорий був,
палкий, як iскра, - то, було, тричi на день i бiльш посвариться з дiтьми
на улицi, а то й поб'?ться за яку пустоту.
- Андрiйку! - каже тодi Василь, - а що ти невеселий?
- Бивсь, от що!
- Ото-то й бачиш, Андрiйку, що за твою пустоту тобi й не минулось; а
якби ти не заводивсь, то й не смуткував би тепер, i не стидно б було, що
тебе попобито!
А Андрiйко йому сво?:
- I так сидiть нудно!
Та знов югне з хати - i слiд загув!..
Тихий був Василько, розсудливий. Хто його й на розум добрий наставляв,
господь його зна?! Чи пiде, було, чи не пiде до товариша, вже й
повернувсь, вже й дома: не засидиться, не загра?ться нiде. Так i зрiс на
самотi, сам iз собою. Не говiркий був, не смiшливий. У кого вже вiн вдався
такий!
Андрiйко, то всiх дiвчат у селi зна?. Робить i дiло, щирим серцем
робить, а годинку урве собi на гуляння парубоцьке. Сей же, як до чого
став, - i очей не зведе, i думки нi на що не зверне - уся душа його в
роботi.
IV
Дiти мо?, дiти мо?!
Пройшла в нас чутка - некрутчина сього року буде. Як я почула, наче
мене холодом обняло. Поглянула на сво?х парубкiв - що то за хорошi, за
молодi, боже мiй добрий! Одного ранку - бодай такого нiхто не оглядав! -
сказано менi, що на черзi Андрiйко у некрути...
Збираю останн?, споряджаю його... яково-то свою дитину на лихо, на бiду
виряджать! Хто того не зна?, нехай же мене спита?!.. А вiн-то на мо?х очах
уже прив'яв... Де той погляд молодецький, де усмiх веселий!
Чи менi ж те оповiдати, що не одная ненька стара хлопцевi серденько
слiзьми в'ялила? Плакали i молодi очi за ним, за його гарною вродою! Любо
вiн пiснi виспiву?, було, ясними зорями. Голос його по всьому селi
розляга?ться. Отже, й виспiвав собi дiвчину любу та гарну. Лiтньо? пори,
тихими та теплими ночами, лежу, було, довго без сну, - думаю та горюю i
чую, було, розмову ?х тиху та любу... Сподiвалась я невiсточки, як
ластiвочки, собi на втiху... Пiшла моя сподiванка слiдом за некрутами!..
V
Казано в середу везти новобранцiв по обiдi. Сиджу я та дожидаю тi??
години, - коли вбiга? мiй Василько задиханий, блiдий i за ним два чоловiки
в хату.
- Панiматко! Спорядiть обох: пан звелiв i Василя брати!
Я вiри не йму ?м.
- Не буде сього! - таки на ?х кажу. - Адже ж пан сам людина божа!
-Нi, мамо, - промовить Василь, - так воно дiйсне ?сть, як вони тобi
сказали!..
I всi мене вмовляють, а в мене серце наче замерло: i чую, що говорять,
i бачу ?х, а до серця нiщо менi не доходить.
VI
Ви?жджали три тройки. Усе новобранцi. За ними рiд iде, проводжа?. Сiла
й я мiж сво?ми синами, ?ду. Шлях мигтить, га? та поля на очi набiгають...
I так менi сталося, наче я дитина мала: не розумiю нiчого, не знаю, не
пам'ятаю. Тiльки як гляну на дiтей, то страшно стане.
При?хали до прийому, повели ?х, а ми сто?мо, ждемо. Мене мов сон
хилить, та будять мене - хто плачем, хто риданням. Перших вивели мо?х...
Господи, боже мiй! Ти ж у нас великий, ти ж милостивий! Лучче б я у землю
поховала ?х обох!..
VII
Привели мене у темну якусь хатину - землянка, чи льох, чи що воно таке,
не скажу. Якийсь москаль сидить: головач, розкошланий, невмиваний, пiд
щетиною увесь, як ?жак. Се буде ?х старший, дядько...
Кланяюсь, прошу: "Не оставте ласкою вашою, добродiю, i мо?х синiв!"
Даю йому, що змоглась, грошенят, а то полотна i на дiток дещо...
- Не журись, старушка! - прохрипiв. - Трошки вашi синки поскучають -
без того не можна в свiтi, а там злюбиться: молодцi будуть, от як i я,
примiром кажучи!
Поглянула я тодi спильна на його: червоний, обдутий якийсь вiн, очi в
його якось померхли... Боже ж мiй! А мо? сини, мо? голуби сизi! Що у ?х
душа тепереньки свята, i погляд ясний, i любi обличчя квiткою
процвiтають!..
VIII
Попрощалися. Провели мене дiти за мiсто... От iще й досi, як вибереться
лiтом день гарячий, душний, то й згадаю собi те прощання наше: от iдемо
мiстом... позачинюванi будинки, запинянi вiкна скрiзь; за мiстом соснина
темна, далека заступила шлях пiскуватий; суне перед очима по пiску
рипливий вiз, на небi сонце пекуче...
IX
Зосталась я сама-самiсiнька, недугуючи. Нi сну менi, нi одпочинку.
Роблю через силу, нiчого не знаю, не чую...
Мина? рiк, i другий, i п'ятий...
Обняла мене мов хмара чорна; тiльки й свiтяться менi, як двi зiроньки
темно? ночi: то дiтоньки мо?!
По рiздвi сиджу я одного вечора, так уже у пiзнi лягови, пряду...
Надворi завiрюха, аж у вiкна б'?, i свiтло мигтить...
Коли - стук-стук! Одчиняю - Василь!
- Василечку, синочку мiй! А Андрiйко де?..
- Нема вже, мамо, Андрiя! Лiг Андрiй, мамо, та й не встане вже!..
А я наче знала: я його щодня в бога, щоночi оплакала!.. А жити б такому
та жити! На вирiст, i на силу, й на личко у батька удавсь: отже, за
батьком i на той свiт погнався!..
- Зстарiли ви, ненько!.. Як вам тут жилося? Нужди прийняли?..
- А так менi жилося: устаю - плачу i лягаю - плачу, так менi жилося!
-Я, мамо, до вас умирати прийшов!..
Придивлюсь до його, - лишенько мо?!.. Воно й молоде, та вже
надломлене!..
- Синочку мiй! Бодай би я не дiждала твого слова почути!
Отже, то щира правда була, що вiн сказав. Тане й тане мiй Василько як
свiчка. Полежав, похирiв - та навеснi й переставився. Де йому й жити було!
Воно й росло так, аби слава, а тi? виправки та походи силу з його усю
вибрали...
- Не на те народивсь, моя мати, щоб менi людей на вiйнi тратити! - було
каже. - Не для таких, як я, вiйна, й войовник з мене не жвавий!
Як уже в тяжкому недузi лежав, то все, було, дума та дума, та дума
собi.
- О боже, боже! - заговорить. - Який у тебе свiт красний! А я й не
наживсь у свiтi, а я й не навчився, а я й не знаю нiчого!..
I в останню годину промовив:
- Не жив я, мамо, на свiтi! Тiльки збирався жити!.. Молоде, то як косою
скосило... А я зосталася...
Х
Тiльки менi й потiхи, що коли присняться мо? дiтки.
Та все сняться вони маленькими, а парубками нiколи не присняться.
I як живi? вони стоять перед душею мо?ю: Андрiйко веселий, кучерявий,
нiби по хатi бiга? та гомонить, а в хатi ясно-ясно! Василько над квiтами
та зiллям сидить, задумався...
Прокинусь... пусто! Робота дожида?; треба жити, треба дiло робити,
треба терпiти горенько...
Живу... Дивлюсь, як хата валиться; чую, що й сама я пилом припадаю...
якось дурнiшаю, якось туманiю, наче жива у землю входжу...
МАША (на русском языке)
IЗ ЗБIРКИ "РАССКАЗЫ ИЗ РУССКОГО НАРОДНОГО БЫТА"
I
Не родись ты пригож, а родись счастлив, говорят, и правду говорять
истинную! Меня в молодости красавицею величали, а счастье-то мое какое!
Ох, много я изведала на своем веку! Муж у меня был буйный, грозный. А вот
сестра из себя невглядная была, и слабая такая, хилая, худенькая, да талан
ей бог послал: муж в ней души не чаял, и деточки росли. Бывало, как
приедет мой хмельной да разбушуется, выгонит меня - хоть на дворе мороз
трещи, хоть дождь лей: ему нипочем, не пожалеет, - я пойду к сестриному
окошечку, постою, погляжу... Сидит она с мужем, говорят себе любовно, тихо
у них да согласно. Слава богу, подумаю, хоть сестре талан вышел! Бывало, и
не зайду к ним, не покажусь: что их собою печалить! Ведь догадаются, с
какой радости поздним вечером брожу.
И вот сестра-то моя, живучи и в приволье, и в любви, все чахла да
чахла. Настанет весна, свежая травка пробивается, ручьи журчат, солнышко
блещет - людям дышится вольнее, а она сляжет: грудь болит, кашель ее
душит. Да все еще подержалась бы она, может, на свете, если бы не помер
муж. Ездил за дровами в ненастье; приехал - захворал да на пятый день богу
душу отдал. Схоронила его сестра, и сама красного лета не дождалась.
Перед смертью она и говорит мне: "Сестра! Вот я умираю, - будь же ты в
моем дому хозяйка, моим детям мать. И им будет лучше, и тебе веселее; ведь
и ты сиротеешь одинокою".
А я тогда уж вдовой была.
Распродала я кой-какие пожитки свои да и перешла к сестриным детям.
После нее двое осталось: сынок и дочка. Сын по десятому году остался,
дочка по четвертому. Добрые были деточки, спасибо им! Отроду мне виду
косого не показали, слова грубого не слыхала от них, покоили меня,
почитали. Взрастила я их, взлелеяла, и стали они мне что родные дети.
II
Брат и сестра, а не схожи были нравом, уж как не схожи! Федя был
мальчик веселый, смирный, покорный, а Маша уж такая своеобычливая, такая
быстрая, пытливая! Бывало, скажешь Феде: Федя, голубчик! Не делай того или
другого, не ходи куды, не говори чего, - он покорится охотно, - не надо,
так и не надо! И другим себе займется. А Маша допытываться станет: да
отчего, да почему? И свои доводы у ней найдутся, да еще, случается, и
меня-то, старуху, с толку собьет, что я виновата выйду, а она права. И ко
всему-то Маша прислушивается, все замечает, все проведает: что ты ни
спроси - все слышала, все знает да еще обсуждает своим умишком детским.
Что это за душа у ней была зарная, живая, неукротимая! Что, бывало,
задумала - уж сделает; захотела чему научиться - научится. Ну, вот хоть
примерно сказать; пожелалось ей кружево плести. "Где тебе, Маша, - говорю
ей, - ручонки-то у тебя какие?" А ей всего седьмой годок тогда пошел. Она
все просит: покажите, научите! Я показала ей. Сидела моя девочка, почитай,
что с неделю, путала-путала, просто не ела, не пила, пока не выучилась.
Подходит, мне показывает, а глазенки-то так и сяют, так и бегают. Я беру
усмехаючись, глянула - диву далася: ведь выплела кружево ровно, славно. И
вот так-то во всем, бывало, своего добьется. А с виду тихая и не речистая.
Вот пошел Маше десятый годок. Случись мне с Федей в город поехать,
того-другого припасти надо было; еду да и наказываю Маше: "Смотри, Маша,
никуда не отлучись из дому; жди нас, гостинца привезем". Она обещалась. А
слово у нее, даром что детское, верное, - я спокойно себе отъехала.
Пока мы огляделись, пока закупили, воротились домой поздним вечером; в
избу вошли - Маша не встречает. Окликаем ее - тихо, нету. Подождали - все
нету. Пошел Федя к соседям, спросил. А соседи рассказывают: "Маша ваша все
сидела подле своей избы на завалинке, с нашими ребятишками играла; а тут
барыня проходила деревней, остановилась, посмотрела и спрашивает у вашей
Маши: "Что это ты так расшумелась? (А они тогда в коршуны играли). Свою
барыню знаешь? Чья ты?" Маша оробела, что ли, не ответила, а барыня-то ее
выбранила: "Дура растешь, не умеешь говорить!" Маша так и сгорела вся, и
заплакала, а барыне жалко, верно, стало: "Поди сюда, дурочка, поди ко мне!
- говорит. - Что смотришь исподлобья, поди поклонись барыне!" Да видит,
что Маша не идет: "Подведите ее ко мне!"-приказывает ребятишкам. Маша как
бросится бежать, и не догнали. После мы ее и не видали, не выходила на
улицу. А барыня старосте говорила: "Что ты таких девчонок не посылаешь
хоть в саду дорожки чистить? Ты посылай!"
Пришел Федя, рассказал мне; дрогнуло у меня сердце. "Где же это Маша
делась?" - думаю. А Федя сам не свой: крепко он сестренку любил. Ждали мы,
ждали, думалидумали да и пошли ее искать, всю деревню обошли, окликаем ее
потихоньку - нет как нет! Идем уж домой огородами соседскими,
конопляниками. Вдруг как бросится к нам Маша...
Схватили мы ее на руки, поцеловали крепко: слава богу, жива, нашлась!
III
- Пойдем домой, Маша! - говорю, не поминаю ей, что она напроказила,
вижу - девочка перепугана.
- Дай я тебя на руках донесу, Маша! - говорит Федя, радостный такой.
Маша все обнимала нас, а тут стала вырываться.
- Пойдем домой. Маша!
Упирается: "Не пойду".
Мы ее уговаривать. "Не пойду, не пойду... меня барыня возьмет!.." Да
давай прижиматься ко мне, проситься: "Не отдавайте меня ей! Спрячьте
меня!"
- Не бойся, родненькая, не бойся! Это тебя постращали только.
Кое-как уговорила ее, привела домой, успокоила да тогда уж и говорю ей:
- Маша, чего ты барыне-то не ответила? Нехорошо, дитятко!
Так она и вспыхнула вся.
- Не маленькая ты, Маша, - все увещаю, - знаешь, чай, что барыне
покориться надо; хоть она и сурово прикажет - слушаться надо.
- А если не послушаешься? - промолвила Маша.
- Тогда горя не оберешься, голубчик, - говорю. - Любо разве кару-то
принимать?
А Федя даже смутился, смотрит на сестру во все глаза.
- Убежать можно, - говорит Маша, - убежать далеко... Вот тростянские
летось бежали.
- Ну, и поймали их, Маша... а которые на дороге померли!
- А пойманных-то в острог посадили, распинали всячески, - говорит Федя.
- Натерпелись они и стыда и горя, дитятко!
Я говорю, а Маша все свое:
- Да чего за барыню все так стоят?
- Она барыня, - толкуем ей, - ей права даны; у ней казна есть... так уж
ведется...
- Вот что! - сказала девочка. - А за нас-то кто ж стоит?
Мы с Федей переглянулись: что это на нее нашло?
- Неразумная ты головка, дитятко! - говорю.
- Да кто ж за нас? - твердит.
- Сами мы за себя, да бог за нас! - отвечаю ей.
IV
С той поры только и речи у Маши, что про барыню. "И кто ей отдал нас? И
как? И зачем? И когда? Барыня одна, - говорит, - а нас-то сколько? Пошли б
себе от нее куда захотели, что она сделает?" Откуда у ней такие мысли
брались, что в пору только старому человеку подумать! Отгонишь ее: "Полно
тебе. Маша, молоть!" Она себе сядет, задумается, да иной раз, подпершись
ручкой, так долгодолго сидит, думает...
Вдруг одним утром к нам староста на двор. Маша завидела его, побелела и
отбежала в уголок. Вошел и кличет Машу на работу. "Иди, - говорит, - на
барщину, красная девушка!" Шуткою хотел развеселить нас, что ли, - добрый
был человек покойник, - да видит, что мы головы повесили, - и сам
вздохнул.
- На меня не пеняйте, - молвил, - я сам человек подневольный!
- Иди, Маша, - говорю.
А на Маше лица нет. Крепко уцепилась за лавку ручонками.
- Не пойду, - шепчет, - не пойду!
Мы ее уговаривать, усовещивать: "Через тебя и нам достанется!" - а у
нее одно слово ответное: "Не пойду!"
Что с ней сделаешь? И жалко ее укорять-то: девочка совсем потерялась.
Мы отговорились: больна Маша.
Ведь доля-то наша такая, что порою поневоле слукавишь! - Горькая доля,
скажу вам!
Надеялась я, что ласкою ее ублажу, и все тихонько уговаривала. Не
слушается девочка!
Прошел год, другой, третий. Уж сколько мы хлопот, сколько горя
набрались с этой Машей! Полоть ли огороды барские кличут, по ягоды ли
господам посылают. "Не могу, - говорит Маша, - я больна!" А барыня ее
помнила и все, бывало, спрашивает: "Отчего нет на работе Ивановой Машки?
Больна? Чем это больна? Приведите, я посмотрю ее сама". И водили к ней
Машу сколько раз. "Чем больна?" - "Все болит!" Барыня побранит, погрозит и
прогонит ее. "Чтоб была завтра на работе! - прикажет. - Слышишь?" -
"Слышу", - ответит Маша, а не пойдет и завтра. Стала барыня очень
гневаться, и за нас с Федею принималась, что мы Маше потакаем.
А мы сами тому не рады, сами ее увещеваем - иди! Один раз грех, точно,
был, что мы слукавили, сказали, что больна, - кто ж ее знал, что за это
уцепится... Стоило только Маше поклониться, попроситься - барыня ее
отпустила бы сама, да не такая была Маша наша. Она, бывало, и глаз-то на
барыню не поднимет, и голос-то глухо звучит у ней; а ведь известен нрав
барский: ты обмани - да поклонись низко, ты злой человек - да почтителен
будь, просися, молися: ваша, мол, власть казнить и миловать - простите! -
и все тебе простится; а чуть возмутился сердцем, слово горькое сорвалось -
будь ты и правдив, и честен - милости над тобою не будет: ты грубиян!
Барыня наша за добрую, за жалостливую слыла, а ведь как она Машу донимала!
"Погодите, - бывало, на нас грозит, - я вас всех проучу!" Хоть она и не
карала еще, да с такими посулками время невесело шло.
V
- Вот, Маша, - говорит Федя, - какая у тебя совесть-то! Нипочем тебе в
глаза неправду говорить. Чем ты больна? Только бога гневишь! Я ведь вижу,
как ты по вечерам танки-то водишь. До барыни, думаешь, не дойдет?
Нехорошо, что ты нас под барский гнев подводишь!
Махнул Федя рукой да и замолчал. Маша вспыхнула, вздрогнула, а сказать
ничего не сказала. Только с той поры она не идет на улицу. Ну, думаю,
недолго она посидит - соскучится! Проходит неделя, проходит месяц - она
все дома, - только, припавши к окошечку, смотрит, как другие гуляют. А у
нас, в погожий вечер, на улице сберутся и девушки, и ребятишки сбегутся, -
тут пойдут игры разные, беготня, песни, Иной раз подумаешь - тонко
звенящими колокольчиками полна целая улица. Так и разливается веселый смех
молодой, то писк слышен, то плач ребячий. Вышла молодуха унять озорников и
все покрыла своим голосом, звонким, строгим. А Маша тоскливо
прислушивается, отклик всякий, всякое слово ловит, а сама не замечает, как
у нее слеза сбежит горючая. Жду-пожду, что вот она попросится, - нет,
видно, не дождешься! Совестится, думаю, девочка, дай уж я выручу ее.
-Маша, - говорю, - чего не пойдешь, не погуляешь, дитятко? Поди-ка,
развейся немножко.
Сама гляжу на нее: вот обрадуется! А она мне этак спокойно отвечает:
- Нет, - говорит, - я не пойду.
- Да что ты. Маша? Морочишь меня, что ли?
- Не пойду, - опять проговорила, а сама и бровью не шевельнет.
- На меня, что ли, сердишься? - спрашивает Федя. - Ты лучше позабудь, -
просит ее, - барыня крепко меня донимала за тебя, так я упрекнул...
Самому, видишь, горько стало. Не сердись. Маша, поди на улицу!
- Я, - отвечает, - Федя, не сердита, только ты не упрашивай меня
понапрасну - не пойду.
И не раз мы ее уговаривали, просили, - как просили-то!
- Не пойду!
VI
Не на шутку я стала тревожиться. Сидит она целый день задумавшись, и
слова от нее не добьешься; худеть стала.
- Полечить ее надо, Федя, - говорю, - надо дерновской лекарке
поклониться.
А на Дерновке лекарка была умная, знающая. Как услыхала об этом Маша:
-Тетушка, - говорит, - милая, не лечите вы меня - не вылечите!
Что ее слушать, думаю, и таки послала Федю на Дерновку.
Привез лекарку; осмотрела она Машу.
- Недуг ее, видно, от тоски больше, - говорит. (Поглядела на всех на
нас.) - Кажись, обижать ее у вас некому; на зазнобушку сердечную еще пора
не пришла, - не с глазу ли? Расскажите-ка мне, что вы сами думаете?
- Не знаем, голубушка, - говорю.
Побоялась признаться, что барский глаз сглазил...
- Эх, родные, уж вы не потаите, правду мне скажите, - я вас не выдам.
Так она добродушно это сказала, что я ей и призналась: так вот и так,
на барыню я думаю.
- Бывает, родная, бывает, - промолвила старушка.
- С той поры неможешь, касатка? - у Маши спрашивает.
А Маша не то усмехнулась, не то помрачилась:
- С той поры! - ответила.
Покачала головой лекарка, и еще пристальнее поглядела на Машу, и опять
головой покачала. Умыла ее и травку какую-то дала. "Ты травку пей-таки, до
восхода солнечного".
Провожаю я старушку да и спрашиваю:
- Что, голубушка, чем утешишь меня?
- Да как бог даст! - говорит. - От девочки не добьешься ничего, словно
она сама свой недуг-то голубит!
VII
Пристала я к Маше: пей да пей травку!
Скрепя сердце, пила она; ну, а помощи не было: изводится просто девочка
- целую зиму мы с нею горевали. С весною, с теплом словно полегчало;
цветней стала, в рост пошла. Дивно только мне, что все она будто сонная
целый день ходит. Молчу пока, да замечаю. Там уж так пошло, что где она ни
присядет, там сейчас и заснет. Беспокоилась я этим, да вижу, девочка все
краше да краше, - может, думаю, это недуг выходит, и все молчу себе.
Вот одною ночью - звездно, тепло было - немоглось мне, и я не спала. И
вижу, вскочила моя Маша, постояла, прислушалась - все тихо, - и
выскользнула в дверь. Сердце у меня забилось... Жду, жду - долго ее
нету... Не утерпела я, вышла. На дворе пусто, - где она? Да гляжу на
огород, а по огороду что-то белое так и носится, так и вьется...
Перепугалась я до смерти.
- Маша! Маша! - закричала.
Она как ахнет, и словно обмерла. Я к ней.
- Что ты тут делаешь?
Схватила ее за руку, привела в избу, Федю разбудила, лучину засветила,
смотрю на нее, а она белая-белая стоит. Стали мы допрашивать, укорять; у
ней слезы градом.
- Не воспрещайте, родные! Я ведь словно в неволе сижу! Тяжело мне!
Часто не спится по ночам; я как выйду, погуляю - полегчает. Никто того не
знает, не ведает - беды вам никакой не будет, а мне-то хоть ночью на свет
божий поглядеть, хоть дохнуть вольно!..
Речь ее такая живая, торопливая, слезы сыплются.
- Бог с тобою. Маша! - говорю. - Жить бы тебе, как люди живут. Отбыла
барщину да и не боишься ничего. А то вот по ночам бродишь, а днем
показаться за ворота не смеешь.
- Не могу, - шепчет, - не могу! Вы хоть убейте меня - не хочу!
А Федя только приговаривает: "Быть беде!" Убеждать, уговаривать, - а
она нас не словами, горючими слезами молит.
VIII
Ну, мы и не стали перечить: видим, ее не переупрямишь:
страшно еще, чтоб чего над собою не сотворила - от нее все станется! И
каждую ночь, бывало, гуляет она. Я нарочно подкрадусь, смотрю - то сядет
она посидит, то встанет, походит и дохнет так вольно, глубоко. Уж пускай
мне господь простит за то, что я ее покрывала! Ведь как жалка она моему
сердцу-то была!
Стали мы свыкаться с ее чудесами, со своим горем. Думали, надеялись,
что в лета войдет - образумится. Года-то шли, уходили, а утешения нам не
было.
На шестнадцатом году как расцвела Маша! Высокая, статная, белая, как
кипень, уста алые, глаза ясные, брови дугой - красавица. И хороша, и
молода, а как, бывало, мне на нее глядеть-то горько! Что за жизнь ее? Ни
утехи, ни радости!
- Ох, Маша моя родная! - говорю ей. - Если б тебя господь от тоски
твоей помиловал! Зажилось-то бы как весело! Замуж бы ты пошла...
- Что ж замужем-то! Одинаково! - отвечает.
- Не прогневи ты бога, Маша! Что это ты на себя накликаешь? Ты молись
да надейся, бог счастье-талан пошлет.
- Какое счастье! - сказала да горько так усмехнулась.
- Ах, Маша! - говорю. - Да я вот целый век горевала, а все людскому
счастью верю, а ты еще недавно из пеленок вышла: тебе ли решать, моя
желанная! Есть счастье!
- Есть, - перебила, - да не про нашу честь! И опять усмехается.
- В божьей воле, дитятко! Вот твоя мать покойница нешто не была
счастлива?
- То она, - говорит, - а то я...
Слушая такие речи, и Федя стал задумываться, пригорюнился.
IX
В ту пору барыня как-то запомнила про Машу - или уж ей самой надоело ее
мучить, - нам жилось поспокойнее. Изредка зайдет кто из соседей или с
деревни девушка к Маше забежит проведать ее, и дивуются все, что болеет
Маша, а цветет, как маков цвет.
И стали ходить по селу слухи разные: одни говорят, что притворяется
Маша, работать господам ленива, а другие - что тут замешалась недобрая
сила. Ох, не раз и мне самой приходило это в голову: только молюсь,
бывало, заступнице - заступи!
Плачу я, бывало:
- Вот, Маша, что люди про тебя говорят! Она молчит, словно не к ней
речь.
- Что ж, дитятко? Тебе, кажись, все нипочем?
- Тетушка! - промолвила. - Есть у меня, может, кручина потяжелей!
А какая, не сказала.
А по деревне ропот: "Мы весь век свой на барщине; уж наши косточки
болят, у нас дети калечатся, - некому приглядеть - и старый и малый на
работе, а вот Марья дома нежится - что ж мудреного, что краше ее на
деревне нету! Белоручки-то всегда пригожи!" (А Маша хоть тосковала, а
свежая и пышная такая была.) И кричат: "Что это за болезнь такая, что не
сушит, а красит?"
И до барыни этот ропот дошел.
Есть ведь такие люди на свете, что как только им жутко приходится, они
и другого под беду норовят: словно им от чужого горя легче станет.
Барыня опять вскинулась на Машу, послала за нею: "Явись сейчас!" - "Не
могу, - говорит Маша, - я больна!" Велела Машу силою вести. Повели ее.
Барыня ее встречает, - бранит, корит, сама ей серп в руки дает да глазами
на нее сверкает: "Выжни мне траву в цветнике! - и стала над нею. - Жни!"
Маша как взмахнула серпом, прямо себе по руке угодила; кровь брызнула,
барыня вскрикнула, испугалась: "Ведите ее, ведите домой скорей! Нате
платочек - руку перевяжите!".
Привели Машу - господи, сумрачная какая! Сорвала с руки барский
платочек и далеко от себя отбросила.
- Маша! - говорит ей Федя. - Не след тебе барыню так гневить... Если б
это трущовская, ведь давно со света сжила бы!
Маша ничего на братнины слова, только у ней ярче глаза блестят.
- Сердита на тебя, - уговаривает все Федя, - а платочек свой дала,
примочку сейчас прислала - пожалела тебя...
- Да, - промолвила Маша, - пожалела! Они, Федя, господа-то твои добрые,
что и говорить, - они в головку целуют да мозжок достают!
Вздрогнули мы, услыхавши слова такие.
Х
Вижу я, Федя себе затосковал крепко: где ласковость прежняя, добродушие
веселое! Ходит угрюмый: все ему не по нраву, все не по нем; от работы
отбился.
- Что, Федя? Что, голубчик? - спрашиваю.
- Да что, тетушка, тоска меня одолевает; просто свет белый не мил!
- Чего тоскуешь-то, Федя? Тебе ли тосковать? Ты ли не молод, не пригож?
- Правду, тетушка, Маша говорит: горемычное наше жигье!
- Что ж, Федя, слезами моря не наполнить!
- Да и слез-то не уймешь, - ответил.
Думала я, думала, чем бы горю помочь, да и надумала.
- Федя, - говорю, - пора тебе жениться, давно пора, дружочек. Коли тебе
свои девушки не по сердцу, поехал бы ты на Дерновку, поглядел - там
невесты славные!
- Дерновские все вольные, - отозвалась Маша.
- Что ж, что вольные? - говорю, - Разве вольные не выходят за барских?
Лишь бы только им жених наш приглянулся.
- Если б я вольная была, - заговорила Маша, а сама так и задрожала, - я
б, - говорит, - лучше на плаху головою!..
- Уж очень ты барских-то обижаешь, Маша! - проговорил Федя и в лице
изменился. - Они тоже ведь люди божий, только что бессчастные!
Да и вышел с тем словом.
- Маша, - говорю, - дитятко, что ты ему все в уши жужжишь, - запечалила
ты его...
- Есть у Феди свои глаза, свои уши, тетушка; сам он свою беду узнает. А
ты-то, тетушка, будто не плачешься на свою судьбу? Сладко тебе живется,
что ли?
- Эх, дитятко! Поплакала, погоревала я на своем веку - будет с меня! Я
уж ни за чем не гонюсь, стара уж я, немощна - мне б только уголок теплый
да хлеба кусок, - и довольна я! Не сокрушайся, - говорю, - моя желанная,
что пособишь-то? Разве что веку своего не доживешь!
- Да хоть и умру, - промолвила. - Что тут-то мне, на свете-то?
Тоскливо так поглядела и руки заломила.
Поди, сговори с нею! Ты ее развеселить хочешь, а она тебя скорей
запечалит.
XI
А Федя все сумрачней да угрюмей, а Маша точно и взаправду начала
прихварывать, - на глазах у меня тает; слегла. Один раз я сижу подле нее -
она задумалась крепко, - вдруг входит Федя бодро так, весело:
"Здравствуйте!" - говорит. Я-то обрадовалась: "Здравствуй, здравствуй,
голубчик!" Маша только взглянула - чего, мол, веселье такое?
- Маша! - говорит Федя. - Ты умирать собиралась, молода еще, видно, ты
умирать-то!
Сам посмеивается. Маша молчит.
- Да ты очнись, сестрица, да прислушайся! Я тебе весточку принес.
- Бог с тобой и с весточкой! - ответила. - Ты себе веселись, Федя, а
мне покой дай.
- Какая весточка, Федя, скажи мне? - спрашиваю.
- Услышишь, тетушка милая! - и обнял меня крепкокрепко и поцеловал. -
Очнись, Маша! - за руку Машу схватил и приподнял ее. - Барыня объявила
нам: кто хочет откупаться на волю - откупайся, очень дешево отпущу...
Молодой барин, слышно, в карты проигрался, так деньги ей до зарезу
надобны. Дядя Матвей порешил, что не то пожитки, руку свою правую продам,
да откуплюсь. Порешил: на завод наймусь, - не то что службу там всякую
отбывать, - камни буду на себе возить... И все согласны, что ему
откупиться следует: семья у него - всего жена да мальчишка, как-нибудь
биться можно...
Рассказывает Федя, а мы слушаем... Я хочу что-то сказать, да слова не
приберу... Вдруг Маша как вскрикнет, как бросится брату в ноги! Целует и
слезами обливает, дрожит вся, голос у ней обрывается...
- Откупи меня, родной, откупи! Милый мой, откупи меня! Господи! Помоги
же нам, помоги!
Федя уж и сам рекою разливается, а у меня сердце покатилось - стою,
смотрю на них.
- Погоди ж, Маша, - проговорил Федя, - дай опомниться-то! Обсудить,
обдумать надо хорошенько!
- Не надо, Федя! Откупайся скорей... скорей, братец милый!
- Помехи еще есть. Маша, - я вступилася, - придется продать, почитай,
последнее. Как, чем кормиться-то будем?
- Я буду работать, братец! Безустанно буду работать! Я выпрошу, выплачу
у людей! Я закабалюсь куда хочешь, только выкупи ты меня! Родной мой,
выкупи! Я ведь изныла вся! Я дня веселого, сна спокойного не знала!
Пожалей ты моей юности! Я ведь не живу - я томлюсь! Ох, выкупи тдедя,
выкупи! Иди, иди к ней...
Одевает его, торопит, сама молит-рыдает! Я и не опомнилась, как она его
выпроводила. Сама по избе ходит, руки ломает. И мое сердце трепещет,
словно в молодости, - вот что затевается! Трудно мне было сообразиться,
еще труднее успокоиться...
Ждем мы Федю, ждем, не дождемся! Как завидела его Маша, - заплакала,
зарыдала, а он нам еще издали кричит: "Слава богу!" Маша так и упала на
лавку... Долго, долго еще плакала... Мы унимать.
- Пускай поплачу, - говорит, - не тревожьтесь: сладко мне и любо,
словно я на свет божий нарождаюсь! Теперь мне работу давайте! Я здорова...
Я сильная какая, если б вы знали!
XII
Вот и откупились мы. Избу, все спродали. Жалко мне было покидать, и
Феде сгрустнулось: садил, растил - все прощай! Только Маша веселая и
бодрая - слезки она не выронила. Какое! Словно она из живой воды вышла - в
глазах блеск, на лице румянец; кажется, что каждая жилка радостью
дрожит... Дело так и кипит у нее... "Отдохни, Маша!" - "Отдыхать? Я
работать хочу!" - и засмеется весело. Тогда я впервые узнала, что за смех
у нее звонкий! То Маша белоручкой слыла, а теперь Машу первой
рукодельницей, первой работницей величают. И женихи к нам толпой...
А барыня-то гневалась - боже мой! Соседи смеются: "Холопка глупая вас
отуманила! Она нарочно больною притворилась. Ведь вы, небось, даром почти
ее отпустили?" Барыня и вправду Машей не дорожилась.
Поселились мы в избушке ветхой, в городе, да трудиться стали. Бог нам
помог, мы и новую избу срубили. Федя женился. Маша замуж пошла. Свекровь в
ней души не слышит: "Она меня, словно дочь родная, утешает - что это за
веселая! Что за работящая!" Больна с той поры не бывала.
Федю тоже бог благословил: живет с женою согласно, и я при них живу,
детушек нянчу. Два сынишка у него, такие живчики...
Популярность: 10, Last-modified: Tue, 23 Jul 2002 11:48:57 GmT