-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Утраченное звено". Киев, "Радянский письменник", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
Эта зелено-голубая планета очень напоминала Землю - вот только в ее
атмосфере содержалось опасно много кислорода и отсутствовали некоторые
углеводородистые соединения, необходимые для жизни современного человека.
Можно было предположить, что ее микрофлора и микрофауна скрывают немало
сюрпризов...
Едва затих рев тормозных двигателей, из ближайшей рощицы выскочили
несколько проворных двуногих существ и направились к моему космокатеру.
Они бежали почти как люди, но при этом вихлялись и высоко подпрыгивали,
хотя на их пути не имелось никаких преград. Их движения были неразумно
расточительны - на них расходовалось в несколько раз больше энергии, чем
требовалось для одоления пути. И все же это несомненно были разумные
существа, ибо в руках они несли какие-то примитивные орудия.
Неслыханная удача для космолингвиста! Наконец-то! После стольких
скитаний и неудач... Я откинулся на спинку сиденья, зажмурился. Попытался
сосредоточиться только на том, что происходило сейчас, и забыть назойливое
воспоминание - прощание с сыном на космодроме и то, с какой укоризной он
произнес тогда: "Ты учишься понимать инопланетян и совсем разучился
понимать меня... Сможешь ли ты понять кого бы то ни было? Сомневаюсь..."
Вот сейчас настанет миг, к которому я так долго готовился. Сейчас
определится, напрасны ли мои труды...
Во все глаза я смотрел на аборигенов. Они были раза в два меньше людей,
пропорционально сложены. Одежду их составляли замызганные курточки и
рубашки, распахнутые или застегнутые на одну-две пуговицы, и коротенькие
штанишки. Я обратил внимание, что вся одежда перепачкана, изорвана,
расхристана. Видимо, аккуратностью здесь не отличались. Но все это было
мелочью в сравнении с триумфом первого контакта.
Аборигены что-то кричали - речь их, доносящаяся из динамиков, состояла
из звуков, модулированных на высоких частотах, отдельных слов в ней как
будто и не было, правда, иногда мне чудились слова родного языка, слитые в
немыслимые сочетания вроде: "Давайцуркипалкиуйдидураканунажми..."
Аборигенов становилось все больше и больше, они вплотную приблизились к
космокатеру. Я почувствовал легкие толчки - это они исследовали корабль.
Толчки становились все сильнее - аборигены явно не из робких или чересчур
деликатных.
Минут через десять корабль уже раскачивало, как в бурю, затем
послышались удары и треск пластмассы, некоторые приборы перестали
работать.
"Однако, исследования принимают серьезный оборот", - подумал я, увидев,
как рухнула мачта дополнительной антенны. А когда зашатались
кронштейны-держатели солнечных батарей, я не выдержал и включил защитное
поле.
Отброшенные от космокатера, аборигены однако не разбежались, а снова
бросились на штурм. Одни пытались достать корабль палками, другие бросали
в него камни.
Из динамиков внешней связи слышался все тот же сплошной рев:
"Давайцуркипалкийажмидуракагаей..." Я понимал, что это может продолжаться
достаточно долго...
Как говорил наш командир, "высшее умение - выбрать момент риска". Я
открыл аварийный люк и выскочил из катера.
Аборигены несколько растерялись, отпрянули. Я показал жестами, что
пришел с миром. Представьте мою радость, когда они словно бы поняли мои
знаки, окружили меня, стали ощупывать скафандр, дергали, гладили, тыкали в
него палками. Некоторые влезали друг на друга, чтобы достать до шлема и
попытаться снять его. Их лица до того напоминали человеческие, только
искаженные беспрерывными кривляньями, что становилось жутко.
Особенно неистовствовал один из них - худенький, щуплый, собранный
словно из одних пружинок. В одной руке он держал длинную палку, в другой -
короткую. Он поддевал длинной короткую и подбрасывал ввысь, задиристо и
заговорщицки глядя на меня, будто это манипулирование палками могло иметь
какой-то особый, понятный мне смысл. Затем он стал предлагать мне то
длинную, то короткую палку. Он явно хотел, чтобы я повторил его действия с
ними. Более того, он держался так уверенно, будто нисколько не сомневался,
что я пойму, зачем это нужно, и немедленно начну ему подражать.
Видя, что я слабо реагирую на его предложения, он забежал сзади, с
необычайным проворством ухитрился влезть мне на плечи и стал заглядывать в
лицо, одной рукой держась за мой шлем, а второй беспрерывно размахивая
палкой и что-то выкрикивая. Звуков я не слышал, так как аборигены успели
сломать антенну на шлеме. Я видел очень близко его лицо и ярко-красными
щеками, маленьким носом-пуговкой и белесыми бровями. Мне чудилось, что
когда-то я уже видел это лицо неоднократно, что оно мне давно знакомо.
В конце концов ему надоело жестикулировать, он бросил палку и начал
елозить рукой по скафандру, отыскивая защелку шлема. Найдя ее, попытался
открыть. Я перехватил его руку в кисти, сильно сжал. Его лицо искривилось
от боли, но защелку он не отпустил. Так мы продолжали бороться, и при этом
он все время что-то выкрикивал. Конечно, я мог бы легко сбросить его с
плеч, разбросать остальных и вернуться в корабль. Но об этом стыдно было
даже думать. Мне, космолингвисту, отказаться от контакта? Да как же после
этого я сохраню самоуважение?
И я решился на риск. Сам открыл защелку, отбросил шлем за спину. И
сразу же услышал:
- Давай цуркипалкиа? Нехочешь? А вочтохочешь?
Я оторопел. Ведь это несомненно были фразы на родном языке, хоть я и не
знал, что такое "цурки-палки".
Вдруг лицо аборигена жалобно искривилось, и он произнес с укоризной:
- Почему ты так долго не приходил?
Он прижался ко мне, заглядывая в лицо, я почувствовал его теплое
дыхание. Но теперь я не опасался микробов, которые были в выдыхаемом им
воздухе. Наконец-то я узнал его и вспомнил, где видел раньше. На
пожелтевших фотокарточках в нашем семейном альбоме, на портрете, висевшем
в моей комнате. И только диву давался, как не узнал его раньше. Ведь это
был я, собственной персоной, только перенесенный лет на сорок назад, в
детство. И все остальные "аборигены" были девочками и мальчиками с Земли.
И тут меня озарило. Я догадался, куда попал и что это за планета...
Планета детства. Она находилась там же, где я ее когда-то оставил. Ее
координаты не изменились, и сама она осталась прежней. Это я отдалялся от
нее. Отдалялся - и, как оказалось, приближался - по спирали. И вот настал
миг совмещения. Именно в этот миг я понял, почему мне так трудно бывает
ладить с сыном, почему всем нам нелегко понимать собственных детей. Ведь
мы живем на разных планетах, в разных цивилизациях. Чтобы наладить
контакт, надо точно выбрать миг совмещения, момент риска. А самое главное
- не побояться снять скафандр.
Популярность: 5, Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 06:04:43 GmT