-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Дождь над океаном". М., "Молодая гвардия", 1990
("Библиотека советской фантастики").
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Все это сказки, - сказал человек за столом. - Досужие измышления. Я
уже устал объяснять, что не использую оживших мертвецов-зомби, а также
заклинаний полинезийских колдунов и тайн халдейских манускриптов. Мои
методы порождены нашим веком. Вы не верите, да?
Мэрфи с сомнением покачал головой. Возможно, он и не был бы таким
настойчивым, но не мог отделаться от ощущения, что его пытаются надуть.
Даже учитывая специфику ремесла своего собеседника, он считал, что
помещение слишком убогое - крохотная комнатушка с обшарпанными голыми
стенами, мигающая газосветная лампа, стол и два стула. Это угнетало. Или
ремесло как раз и требовало такого вот антуража? Как нарочито старомодные
конторки в старом почтенном банке...
- Вы только поймите меня правильно, - сказал Мэрфи чуть ли не
просительно. - Я вас не знаю. Я только что вручил вам пятьдесят тысяч за
то, чтобы вы избавили меня от... Ну, от него. Вы обещаете, что сможете
сделать это быстро и ни один детектив мира не докопается до истины, не
заподозрит злого умысла. Но я бизнесмен и привык иметь твердые гарантии...
В лице человека за столом не было ничего демонического или преступного.
- Может быть, вы и правы, - сказал он неожиданно мягко. - Но поймите,
для вящего душевного спокойствия иногда лучше и не интересоваться
подробностями. Это может плохо кончиться для вас.
- Глупости, - энергично отмахнулся Мэрфи. - Я не во дворце родился,
знаете ли. Неужели в наше время кого-то может ужаснуть новый способ э-э...
устранения? В наш-то век? Глупости!
- Ну, если вы настаиваете... - пожал плечами человек за столом. - В
конце концов заказываете музыку вы... Так вот, мы живем в мире
электроники, взявшей на себя многие функции, когда-то выполнявшиеся самим
человеком. Миниатюрная ЭВМ управляет вашей машиной, когда вы едете по
городу, вашим телевизором, кухонной печью, замком входной двери и гаража,
ванной, садовой косилкой...
- Это очень удобно, - сказал Мэрфи, - смешно читать, что наши отцы
своими руками водили машину, готовили еду, таскали косилку по газону или
поворачивали ключ в замке.
- Смешно, - согласился человек за столом. - Ваш домашний компьютер
работает по заданной программе. Бытовыми компьютерами индивидуальных
потребителей управляет главный городской компьютер. Но все компьютеры
программируют люди...
- Стойте! - У Мэрфи вдруг перехватило дыхание. - Я... мне не стоило
говорить, но я занимаюсь как раз бытовой электроникой. Неужели...
программы?
- Вот именно, - сказал человек за столом. - Программы и программисты.
Ну скажите, кого сажать на электрический стул, если управляемая
компьютером машина внезапно на полной скорости сворачивает с дороги и
врезается в стену? Если дверь гаража упала на голову его владельцу? Если
сквозь воду в ванне был пропущен ток? Если домашний киберврач вместо
аспирина синтезировал цианистый калий? Есть еще телевизор, одеяло с
электроподогревом, тостер, люстра и многое другое... Если все домашние
вещи ополчатся против своего хозяина, рано или поздно он погибнет, и все
детективы планеты не докопаются до истины.
- И только? - Мэрфи был немного разочарован. - И все?
- Нет, - человек за столом улыбался. - Видите ли, программист должен
быть гением. Таким, как я. До появления второго гения я неуловим и
неуязвим. Гении, правда, рождаются крайне редко.
- Постойте! - крикнул Мэрфи, подавшись вперед. Его волевое лицо всем
обязанного самому себе дельца бледнело на глазах. - Но ведь точно так же
кто-то может заплатить вам... или другому гению за МЕНЯ? Тогда мне
придется с ужасом смотреть на свой телевизор, машину, и рано или поздно...
- Я же вас предупреждал, - сказал человек за столом и отвернулся, чтобы
не смотреть на Мэрфи, неверными, слепыми шажками идущего к двери.
"Безусловно, сенсацией дня следует считать самоубийство президента
концерна "Вест Электроникал" Х.Дж.Мэрфи. Как мы уже сообщали, покойный в
последнее время проявлял явные признаки умственного расстройства,
отказывался ездить в автомобиле, пользоваться бытовыми электроприборами и
неоднократно пытался убежать, по его собственным словам, "в леса и горы,
где еще нет этих адских штук". Предполагают, что на рассудок известного
предпринимателя повлияли сложные перипетии борьбы с конкурирующим
концерном "Норд Электроникал".
- Браво, Джек! - президент концерна "Норд Электроникал" небрежно
отшвырнул газету. - Вот это я называю отличной работой. Черт побери, это
похоже на колдовство - вы, ничего не смыслящий в кибернетике литератор,
смогли прикинуться гением-кибернетиком так искусно, что провели этого
волка! Но ведь он мог не поверить, испугаться?
- Исключено. - Джек Райлер, не сделавший карьеры фантаст и с некоторых
пор специальный советник концерна, сидел на подоконнике и безмятежно
болтал ногами. - Дело не в кибернетике, а в человеке. Во-первых, многие в
глубине души продолжают верить в злокозненность электронных мозгов, и я
лишь подлил масла в огонь, подвел базу под его подсознательные страхи.
Во-вторых, только человек без врагов не испугался бы на его месте. А разве
он был человеком без врагов? Разве вы, Хэнк, человек без врагов? На его
месте вы вели бы себя так же...
- Послушай, Джек, - глухо сказал президент. - У меня отличные
специалисты по защите Компьютеров от постороннего вторжения, а твой роман
так и не дописан, и все же... Как ты думаешь, может найтись - не в твоем
романе, а в жизни - гений-кибернетик, способный преодолеть все барьеры и
превратить дом в убийцу?
Райлер долго молчал. Смотрел в окно на бесконечный поток автомобилей,
которыми управляли компьютеры размером с пачку сигарет. Потом сказал, не
оборачиваясь:
- Странные дела, босс. Ваш - вернее, теперь наш - дорогой конкурент,
президент "Ист Электроникал", только что принял на работу двадцать
шоферов. И купил дом за городом, не подключенный к сети главного
компьютера. И подключать пока не собирается. Я, прежде чем идти к вам,
просмотрел свежую сводку нашего Информационного центра, там много
интересного, право.
Он слез с подоконника, подошел к столу и взял чашку кофе, только что
сваренного киберповаром. Тут же отодвинул ее и сказал:
- А я купил себе велосипед, Хэнк...
Глядя ему в глаза, президент медленно-медленно отодвигал свою чашку и
думал, что это глупо, что он не успеет, что все равно домой придется ехать
в управляемом компьютером лимузине, что и замок на двери его кабинета
отпирается компьютером, что ему с его радикулитом необходим ежедневный
электромассаж, что...
Кофе из опрокинувшейся чашки залил газету на столе, но уголок с
некрологом остался сухим. И президент вспомнил, что окно его кабинета
отделяют от тротуара девятнадцать этажей. Он совсем об этом забыл, а вот
теперь вспомнил.
Популярность: 10, Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:20:16 GmT